,平素里统管祠堂事宜,看得十分紧要……”
此时自村尾远远传来羽林军战斗呵斥之声,想来是陆将军与白统领一行已经同敌人交上了手。既然不知敌方深浅,赵统领自然想尽快将百姓妥善安置,难免对挡路者心生不满,上前道:“两位长老,事急从权,为你庄中百姓性命着想,还望网开一面、行个方便。”
那个头高的刘二伯重重一顿手里的龙头拐杖,呵斥道:“多大的动静,就要叨扰先祖祠堂!我刘氏祠堂乃是前汉所立、至今三百年,福泽绵延、泽被子孙,若是放刘氏子弟入内便罢了,如何能让外姓人同女人擅闯!”
刘庄头一听,便插上来劝道:“二长老所言甚是,赵统领,外姓与女子若是入我刘氏祠堂,只怕招来祖宗震怒,惹来祸事……隔壁有三间空置的库房,不如将其安置在内?”
赵统领冷笑道:“怎么我羽林军如何行事,还要请刘庄头指教不成?如今人手有限,再分散两处如何守得住?”
刘庄头冷汗涔涔,连连告罪,再不敢多嘴。反倒是那两位长老愈发自觉崇高,摆出了誓死捍卫祠堂、慷慨就义的姿势,颤巍巍道:“谁人要进,就踏着老朽的尸骨进去!”
这苍老嘶哑的嗓音,在一片嘈杂的小儿啼哭、人群低语中分外刺耳。
赵统领见着二人倚老卖老,不识时务,正皱着眉想索性绑下去了事,纵使磕着碰着这把老骨头,事急从权,也怪罪不到他。
正僵持间,突然一个年轻男子声音笑吟吟插了进来,“两位长老所言甚是,如此说来,本宫同谢督军都是外姓人,谢督军,只好委屈你同本宫往库房里避一避。”
另一个男子却嫌弃道:“不妥,那库房陈旧腐朽,一撞就倒了,如何防守?若是我受了伤,我爹不追究,我娘也要追究,少不得要同太子讨个说法。”
这番对话看似轻描淡写,却好似一根尖针,戳在了正鼓胀成球的河豚肚子上,那两名老者顿时泄了气,不由得面面相觑。
来者便是太子殿下与谢宰相家的宝贝幺子谢宵,前呼后拥地行上前来,赵统领听得明白,也不多说废话,忙上前行礼。一时间周围百姓纷纷跪了一地。
司马愈全然不管,只含笑看向祠堂大门口,又道:“赵统领,事不宜迟,将百姓一道转移过去罢。”
刘大伯慌忙对弟弟使个眼色,膝行两步,恭声道:“太子殿下、督军大人留步!是老朽糊涂了……大敌当前,理当权益机变,还请两位贵人移步祠堂暂歇。”
司马愈笑道:“这如何使得,不可坏了祠堂规矩。”
他笑得春风拂面,君子端方,却愈发生出一股骇人而深重的威压感,令得跪在脚边的老者两股战战,喉头也跟着发紧,只觉如坠寒冰一般,刘二伯见兄长苦苦支撑,急忙也膝行上前,叩首道:“太子殿下,到底也是三河庄的乡亲,纵使是外姓,想必先祖也一视同仁庇护膝下,事急从权,倒是老朽……是草民同兄长想得岔了,耽误军爷行事,罪过罪过,还请各位速速入内。”
赵统领在一旁默不作声,只看这二人变脸变得极快,不由心中感慨,任你什么血族亲缘、祖宗规矩,在权势面前,连个屁也不算。只愿此行追随三座大佛能建功立业,回京升个一官半职,作威作福,也算不虚此生。
心中虽然浮想联翩,面上倒是响应得快,司马愈同谢宵前脚才进了大门,赵统领后脚便命部下先将老弱妇孺送入祠堂。
不料一名怀抱婴孩、手牵个四五岁小女童的妇人才到门口,刘大伯又抬手拦住,面色红了又白,怒道:“外姓人也就罢了,妇道人家如何进得祠堂!”
那妇人一身青衫,头上只簪着素银簪,容貌尚算清秀,身段虽然结实,神情却有几分唯唯诺诺,畏缩道:“那、那我就不进去了,让这两个丫头躲一躲。”
刘二伯冷道:“这不是刘大牛家的媳妇么?连生两个丫头,不向祖宗扣头谢罪就罢了,竟妄图将女子往祠堂里送,你狗胆包天!”
那妇人被骂得抬不起头来,愈发将肩膀缩起来,小丫头也知事了,怯生生抱着她的腿,细声细气道:“娘……我们走,我们不进去了。”
赵统领在一旁看得眉头直皱,然而自大晋开国以来,因晋受魏禅,若是宣扬忠君之道,难免尴尬,故而只讲孝道,日复一日,年复一年,宗族打着孝敬祖宗的名号,竟是愈发势大。眼下这老头言必称祖宗,莫说一个赵统领,便是太子殿下也不敢轻易拿权势压他,否则传扬了出去,便是成全这长老的美名,污了太子的名声。
是以他只得冷哼一声,走到那母女三人身旁,才要开口,却听见谢督军的声音响起来:“哟,女人不能进来?那我还是得出去。”
不知何时去而复返的两位贵人,眼看着就要迈出门去,司马愈背负双手,笑道:“谢宵,原来你女扮男装这许多年,骗得我好苦。”
谢宵笑骂了几句,这才指指身后几名亲随,说道:“我这几位护卫,个个都是如假包换的女儿身。虽是女子,身手却远比男子出色,这几年随我形影不离、出生入死,立下汗马功劳。若是她们不能进祠堂,我也只好出去了。”
先前灯火昏暗,这八名护卫又俱是一身枣红绔褶、腰佩鱼皮长刀,神情肃杀、气势逼人,叫人不敢直视,如今被谢宵一提醒,这才发现这八人或是英气勃勃、或是娇艳秀丽,竟个个都是美貌
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