又喊小玉打水来给五娘洗洗脸,再让玉箫去厨房拿好茶好点心款待潘金莲。
潘金莲见大娘还算站在她这边的,便顺势收了泪,道:“不敢劳烦小玉姐姐打水,我自己出去洗脸就行了。”然后,出门去洗脸。
西门庆回到前院,憋了一肚子的闷气,又怒又躁,先把来安儿叫进来,狠狠踢了他几脚,骂道:“让你带何千户去净房,他怎么跑到六娘跟前去了?你不知道拦着?养着你有什么用!”
然后,赏了来安儿五板子,就按在院子里打。
来安儿一声也不敢吭,硬挨了五板子,被小厮扶着下去休息。
骂了人,又踢了几脚,听着院里打板子的闷闷响声,西门庆心里的火总算消散了一些。
他把玳安叫进来,备了一份补给林太太的生日寿礼,让他送到王招宣府上去。
刚安排好,何千户派小厮来了,送来一份补给官哥儿的礼物,西门庆笑着收下,谢了又谢,厚赏了来人。
看看事情都安排好了,下午也没什么事,便让人将应伯爵和温秀才叫来,三人坐在书房内,饮酒闲聊。
应伯爵看着桌上的点心,笑道:“大哥,我听说小六嫂回来了?她既然回来了,怎么桌上还不见酥油泡螺?虽然爱月儿那粉头也会弄这道点心,但总不如小六嫂弄得格外香甜。”
如果是旁人说这句话,西门庆肯定会生气,但应伯爵不一样。
西门庆哈哈大笑:“她现在哪里有空弄这个?官哥儿调皮得很,三四个丫头都看不住他,整日吵着要出去玩耍。你小六嫂不止弄酥油泡螺好吃,她做的香辣螃蟹也极好。我每回去了庄子上,饭都能多吃几碗。”
应伯爵连声夸赞:“还是大哥有福气,小六嫂这么好的人也跟了你,还给你生个大胖小子!”
温秀才含笑道:“小公子果然聪慧机灵,这么活泼想必长大了定有大成就。”
应伯爵也笑道:“这是大哥的福气,官哥儿的福气还在后头呢!我最看不上那些文弱娘气的男子,男子汉么,就该打马上街,整日关在后院像什么样子?对了,大哥,官哥儿爱不爱骑马?”
西门庆一提起儿子,心情就好得很:“怎么不爱?上回在庄子里,抱着他骑了一圈,他高兴得很呢!”
应伯爵点点头:“你那马太大了,不适合他,还得买匹小马给他才好。”
温秀才道:“令公子还小,骑马也得四五岁以后吧?”
西门庆大乐:“等他大一点,我再教他骑射。”
应伯爵趁机拍他的马屁,道:“大哥的骑射没得说,从小就使得一身好拳棒呢!”
西门庆开心极了,又大笑起来。
门口守着的王经,摸了一把脑门上的冷汗,暗想,这下好了,只要老爷心情好,他们这些下人就不用再提心吊胆。
西门庆在书房里和他们说话,不想潘金莲洗了脸,竟然又偷摸着溜到前院,躲在影壁后面偷听了一会儿。
听见西门庆夸奖李瓶儿,她心里不忿,忘了腿疼,踮着一对小脚,迈着小碎步,一路跑到上房跟吴月娘告状。
“大姐姐,你是没听见,”潘金莲两片嘴皮翻飞不停,“老爷跟人说,他只有去了庄子上,才能多吃几碗饭,说得好像府里没饭给他吃似的。左一句右一句全是六姐的好处,他那嘴像嚼蛆似的,说个不停,衬得我们一无是处。我倒罢了,只是替大姐姐您不值。”
吴月娘心里难受,木着一张脸,也不耐烦哄潘金莲了,淡淡道:“府里的伙食向来是雪娥掌管的,要不然叫老爷打她一顿?”
金莲讨了个没趣,见她脸色不好,连忙道:“我腿疼,想回去躺躺,大娘也歇着吧,我不耽误您午睡了。”
“嗯。”吴月娘点点头。
潘金莲连忙走了,小玉扶着月娘躺下午休。
***
李瓶儿屋里。
自从西门庆发了顿脾气走了,绣春和绣夏走进来。
绣春扶起被老爷一脚踹倒的凳子,然后战战兢兢问李瓶儿:“六娘,您没事吧?”
“没事。”李瓶儿捋了捋头发,心里仍打着鼓,当时真怕西门庆会打她鞭子啊。
她和土生土长的其他女人不同,她才来短短几个月,仍然没有接受以夫为天的思想。凭什么你一副要杀人的模样冲进来,我还得跪着求你原谅?呸!大不了不干了!
绣夏送上一杯热茶:“六娘,喝点茶吧。”
李瓶儿喝了一口热茶,怦怦乱跳的心总算平复了一些。
官哥儿午睡醒来,这下几个丫头连同李瓶儿都不敢抱着他往花园里去,只能在这个小院里四处走走。
官哥儿不依,哭闹了很久。李瓶儿哄了他大半天才哄好,简直是心身俱疲。一想起西门庆那厮,就把他恨得牙痒痒。
西门庆和应伯爵及温秀才在书房里饮酒至晚,留他二人晚饭,他们都不肯,一齐起身告辞。
西门庆中午对李瓶儿的那点怨气早就消散了,正想在李瓶儿面前好好表现一番,便也不强留他二人,由他们去了。
西门庆回了后院,进了上房,见吴月娘正坐着喝茶,西门庆道:“晚饭好了没?叫她们全都过来一起吃。”
吴月娘连忙安排晚饭,小玉和玉箫各自去请其他几位小妾。
吴月娘问:“老爷想吃什么?我好让厨房做。您不说,我们又不是您肚里的蛔虫,弄得不合您口味,这可真是有冤没处诉。”
西门庆看了她一眼,没有多问,只道:
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