晚上，方德麟和卢素素被人喊到王巧英家里，说是谈定亲的事。到的时候，云鹤也在，金学民两口子也在。商议的结果是，定亲选择在正月初二。因为五四初五这一天就要走，只能选择在这个时候了，不然就没有日子了。
访亲的事，就算了，别再另起炉灶了，没得意思，时间也不允许。双方都同意。
接下来的，就是最重要的了，彩礼和礼金。
卢素素已经领教过金学民的狮子大开口了，让卢素素先说，卢素素不肯开口。卢素素一直不讲话，心里其实还是觉得不满意。说实在的，她有点嫌草兰子。也嫌金学民在关键时刻就拿她说事。这是要挟。这不是要挟是什么？卢素素心里一百个不愿意。再说，别以为草兰子怎么样的漂亮，卢素素还没有放在眼睛里。要谈漂亮，草兰子比不过当年的自己，论文化，草农推荐的高中毕业生，好跟她当年惠城一中的女高中生比？再说啦，一谈起草兰子与五四的事，卢素素就会想起那一次和马红英打草兰子门却打不开的事，那算什么？都那样了，还跟我们谈什么价钱？所以，方德麟要讲的时候，卢素素踩了踩他的脚，方德麟明白了，老婆也不让他讲，于是，就顺水推舟，说，金支书讲吧！
方德麟其实也是放了一着刁棋给金学民了，这一点上，方德麟和卢素素想到一起去了，你们家的草兰子，如果按质论价的话，已经不是黄花闺女了，看你还能开出个什么价？方德麟其实早就想好了。路上也跟卢素素商量好了，如果说到彩礼与礼金，对不起，说得重，没得。我这儿荒年正在头上，哪有那么多彩礼和礼金给五四。五四出去当兵了。每年上面也按一个劳动力给工分，但是，人不在家里，事情便少做了不少。不然的话，农闲时打打辫子，做点其他副业，平常再打点鱼什么的，日子会好过不少。现在，家里五张嘴都吊在方德麟身上。那边老丈母也想过来住。卢素素没有弟兄，当初，卢素素的父亲也是因为卢素素母亲没能生下一儿半子，才把她丢了的。现在，听说扬州的大女儿不想养老母了，说轮着来，也得让卢素素养养自己的母亲。这下，日子又会紧起来许多。又哪里有这份能耐拿出那么多彩礼与礼金。这么多儿子，要吃饭的要吃饭。要上学的要上学。方德麟差不多要卖自己的骨头了。要，也有，最多，三斤烂面二斤肉，外带一套的确良的衣裳料子。多了，那就免谈。让五四自己想办法去。
在蒲塘里，两亲家之间其实挺有意思，好像从来不考虑已经是一家人似的，特别是女方，一到定亲、通话和结婚这当口。拼了命似的要这样要那样，少了不依，缺了不行。差不多都像仇人了。
金学民给方德麟扔过来一根烟，又顺手给王巧英和姜云鹤递上烟，自己猛吸了一口，才慢吞吞地说，彩礼与礼金，我想这样，我们出。三套新衣裳，三斤面面二斤肉。还有，六十六个米糰，六十六块斗糕、六十六个馒头。就全按蒲塘里的风俗，其他什么洋机手表的新式彩礼，我们不弄，反正我们家也不缺这些东西。东西由我们草兰子捧到姜家的门上。或者，我们做出来后，让五四找一个夜天拿回家，到上门的时候，再正大光明地捧到我门上。这亲事，我想做，就这么做。老姜，你说话！
方德麟一愣，这不妥当吧？这让你们倒贴了还成？
这说哪里话？马上都一家人了。不是一家人的时候，我们金家与你们姜家也没有分过彼此。再说，我希望五四将来到我们家，那当然就得我们出这份彩礼与礼金了。
你是说招女婿？让我们五四倒插门？卢素素一惊之下，没有能撑得住，喊了起来。
到底是女人，是做母亲的，这一喊不要紧，可一下子跟着来的，是鼻子抽了起来，嘴瓢了起来，眼泪哗哗哗地流了下来。
方德麟也没有想到会是这样的。一下子没了主意似的，呆坐在桌边，话都没有了。这样的事，方德麟还没有经过，他也没有想到金学民会提出这样的话来。这应该是不可能的，哪里有要人家大儿子的事呢？你金学民也不能这样，这太欺侮人了。你就是帮助我们五四搞好提干的表格，可是，就拿这个做交换？这价也开得太大了！
我们家是大小子啊！我们家再穷再紧巴，哪有把大小子送出去的道理？你金支书也不能欺侮人到这地步啊！卢素素嘴里讲着，便站起来，准备拿脚走路。
素素！那边云鹤喊了一声。口气里威严得很。他又是公公，又是红叶大人，他以为可以这样跟素素讲话了。红叶大人，蒲塘里的人对媒人月老的说法。
卢素素走到门边了，在云鹤的喊声里停下来后，转过身子，不对云鹤讲，而是对着马红英说，红英，我们平常处得不错，你自己想想，能不能？你倒是说说看，能不能？
卢素素又冲云鹤嚷道：我的公公哎，你别胳膊肘子朝外拐！我们家五四马上要提干，要做上军官了，还用得着到人家的门上撑门立户？不错，他金支书帮忙了。他有本事不帮，不帮怎么了？我们家五四不还是五四？
马红英不敢看方德麟俩口子，只是对着王巧英说，你看看，你看看，我让你们不要这样做。不好办的事。
王巧英说，我当初不是为两家着想的吗？那边儿荒年，这边要个小伙儿撑门立户。还有，昨天不是德麟对支书讲的吗？他们反正差金家一个儿子，不是
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