她道:“我知错了,若要查出真相,就一定要得到陛下的宠爱与信任,有宠无爱也不行,因为恩宠如浮云,随时都有失宠的可能。”
张公公道:“明白就好,我再警告你一次,你务必忍耐,想得蒙圣宠,非一朝一夕能成就。如今陛下盯着你的脑袋,当务之急,你必须设法打消陛下杀你的念头,再伺机得到陛下的信任与宠爱。否则,你甭想查出真相。”
“谢张公公提点。”
“你以为查出真相很容易吗?你以为后宫是善堂吗?你以为自己聪慧无双吗?不自量力!”
“是,我会忍辱负重,不会再急于求成。”“非三四年之功,你查不出真相,也报不了血海深仇。”
张公公再告诫她两句,率先离去。
萧婠婠呆呆地站着,一时之间,心绪纷乱。
在大牢,在暗房,在千波台,在被侍卫侵犯的时候,在濒临死亡、绝望笼罩的那一刻,她想通了很多,无论是荣耀风光的妃嫔,还是低微卑贱的宫人,唯一值得珍惜的,是这条命。只有活着,才是最值得的。
张公公没有提起燕王,不表示他不知道,很有可能,主人没有反对她投靠燕王、借燕王之势在后宫站稳脚跟,只要她忠于主人。
————
此后,萧婠婠仍在浣衣所服役,虽然又忙又累,却也安然无恙。
她觉得奇怪,为什么陛下和皇贵妃不再追杀她?难道他们想觅得良机再暗下毒手?
四月初,嘉元皇后在慈宁宫花苑举办琼花宫宴。
是日,碧空湛蓝,阳光明媚,初夏的风暖凉相宜。
此次宫宴,嘉元皇后请了内外命妇,宴开三十八席。
树荫下,内外命妇坐在案前谈笑,位分较低的妃嫔也早已前来捧场。
一道通禀声过后,嘉元皇后现身,身后二人是余楚楚和萧婠婠。
今日琼花宫宴,是这二人协同督办的。
数日前,嘉元皇后派余楚楚去浣衣所,说慈宁宫急需人手,向浣衣所的姑姑要了萧婠婠。
所有人起身行礼,嘉元皇后含笑道:“不必拘礼,都坐下吧。”
之所以叫做“琼花宫宴”,是因为慈宁宫中的三株琼花盛开满树,圆满如玉盘,皎洁如明月,便以此为名举办宫宴,广邀妃嫔和外命妇同赏。
众人落座,纷纷赞美琼花的芳姿,最重要的是在溢美之词中加入赞美嘉元皇后的话。
一番谈笑之后,嘉元皇后示意余楚楚开席,宫人端上珍馐百味、新鲜瓜果和飘香美酒。
“皇后娘娘、皇贵妃娘娘和贤妃娘娘还没来,不等她们了吗?”萧婠婠低声问道。
“想来的,自然会来,不强求。”林舒瑶并不生气。
萧婠婠猜测,皇贵妃不来,是因为前些日子的那次争执;皇后不来,只怕是故意的——原本,在这后宫,杨氏和林氏是水火不容的两大阵营;贤妃不来,应该是观望了。
佳肴上齐,林舒瑶美眸微眨,柔和地笑道:“你们是朝中重臣的夫人与千金,哀家理当与你们多多亲近,也算是你们陪哀家了。”
众人连忙附和。
林舒瑶又道:“虽说是宫宴,不过哀家觉得,这是家宴,因此,你们莫拘礼,就当是自家姊妹一同赏花、饮酒、作乐。”
话音方落,有一行人走进花苑,却是皇后杨晚岚。
“既是家宴,怎么少得了本宫呢?皇嫂,本宫给您贺寿了。”杨晚岚略略福身,脸上堆满了微笑,对众人笑道,“本宫来晚了,自罚三杯。”
“皇后请坐。”林舒瑶笑道,“皇后能来,哀家这慈宁宫增色不少。”
“还有我呢。”
众人纷纷转首望过去,却是步履匆匆的贤妃夏侯宜轩。
夏侯宜轩向嘉元皇后和杨晚岚福身行礼,柔善地笑,“宜轩来晚了,稍后也自罚三杯。皇嫂,宜轩不是故意来晚的,是因为宜轩的衣衫被婢子糟蹋了,不得已更衣,耽误了时辰。”
嘉元皇后请她坐下。
贵妃上官米雪被贬去重华宫,没有邀请,即使请了,她也不会来。
燕饮开始,诸人一边进膳一边言笑,觥筹交错,和乐融融。
不多时,有公公通禀,“皇贵妃娘娘到——”
众人望向后宫最得宠的皇贵妃、嘉元皇后的亲妹妹,林舒雅。
萧婠婠本以为她不会来,想不到,她还是来了,给亲姐姐一个薄面。
今日的林舒雅,美艳无双,冠绝后宫,妆容浓淡相宜,宫装华美,珠钗摇曳。未曾向嘉元皇后、杨晚岚行礼,她径直落座,娇艳的脸上没有一丝微笑。
众人继续进膳、言谈,暖风吹拂之下,一切怡然惬意。
“陛下驾到——”
众人一惊,立即起身,窸窸窣窣的声音响成一片。
有酒杯落地破碎的清脆声。
萧婠婠望过去,是朝臣之女太过紧张,碰倒了酒杯。
那身穿明黄色龙袍的天子沉稳地走来,神采飞扬,俊美的脸庞似笑非笑。
萧婠婠低垂着眸光,知道嘉元皇后邀请了楚连珏赴宴。今日一早,乾清宫的公公来禀,说陛下忙于政事,就不过来了。却没想到,他终究来了。
他到底不忍心拂了心爱女子的好意。
楚连珏未曾看妃嫔、外命妇一眼,走向嘉元皇后专为他而设的金案。
萧婠婠略略抬眸,竟然对上他冷冽的目光,惊得连忙垂眸。
他看她的目光,总是这么冰冷。也
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