更衣后,她提着一盏宫灯匆匆赶往咸福宫。
浓夜静谧,却隐藏着喧嚣与暗涌。
咸福宫宫门前,两列侍卫执火而立,刀枪明亮。
在公公的引领下,萧婠婠来到德嫔的宫苑,御驾侍从候在殿外。
踏入大殿,她看见楚连珏安然坐着,略低着头饮茶,眉宇紧拧。六位公公分侍两侧,刘喜和吴公公都在。
德嫔究竟发生了什么事?奸夫现形了吗?
寝殿传出“呜呜”的哭声,她觉得奇怪,为什么宫娥都在哭?
行礼后,她问:“陛下,发生何事?德嫔娘娘呢?”
“自己去看。”楚连珏道,语声冰寒。
“是,陛下。”
萧婠婠前往寝殿,殿中灯影昏暗,帷幔投下一道道阴森的黑影。
有一道人形黑影,投在宫砖上,森然可怖。
她惊骇地止步,望着悬挂于梁上的艳装女子,青丝披散,面色惨白,宫装猩艳,有如厉鬼。
那一袭华美的紫红宫装,正是德嫔在邀月公主的寿宴上所穿的,艳丽张扬。
而今,垂挂于半空,艳如血,死成灰。
艳到极致,便成灰。
三四个宫娥跪在地上,嘤嘤低泣。
萧婠婠不明白,德嫔为什么自缢?难道是畏罪自尽?
她更不明白,陛下为什么不命人将德嫔解下来,而让她一直挂在半空?难道是想以此惩罚她的不忠、不贞?“你们如何发现德嫔薨的?”她问。
“近些日子,娘娘半夜总要奴婢服侍……今夜奴婢睡了一个时辰便起来,却没听到娘娘的传声,就进来瞧瞧,一进来就看见……娘娘自尽了……”一个宫娥哭道。
“奴婢听到叫声,就立即去喊人将娘娘抱下来……可是,所有人看见娘娘死状可怖,都不敢上去……”另一个宫娥道。
“奴婢去乾清宫禀报陛下,陛下看了一眼就……”
萧婠婠明白了事情的大概,吩咐宫娥多点几盏灯,然后在寝殿搜查可疑之物。
寝殿与平时无恙,一切井然有序,德嫔今日所用的珠钗金簪一一摆放在妆台上。
外殿传来说话声,好像是宋之轩的声音,应该是陛下传他来验尸。
片刻后,宋之轩步入寝殿,平和地看她一眼,接着吩咐几个侍卫将德嫔的尸首弄下来,抬到大殿上。
她回到大殿,对楚连珏道:“陛下,奴婢以为,就在此处验尸,闲杂人等在外头候着,只留娘娘两名近身侍女。”
他看她一眼,不作回应。
她明白他的意思,也知道他心头正有怒火无处发泄,便让所有人都出去。
大殿上,只剩下陛下、宋之轩、萧婠婠和两名宫娥,还有躺在地上的德嫔。
宋之轩看过德嫔的指甲,接着察看她的脑部、面部与颈部,“死者是德嫔娘娘,身上无明显伤痕、瘀痕,颈部有勒痕。”他稍稍抬起她的下颌,“陛下,娘娘的颈部除了勒痕之外,还有人手造成的瘀痕,应该是有人以右掌掐死娘娘,再将娘娘吊在半空,做出自缢身亡的样子。”
“当真?”楚连珏惊道。
“勒痕很淡,娘娘是先被掐死再吊上去的。”
“宋大人,检查一下娘娘身上有无其他伤痕。”萧婠婠看向德嫔的腹部。
宋之轩明白她的意思,轻轻按压着德嫔的腹部,“陛下,娘娘腹部紧实,有四个多月的身孕。”
楚连珏震惊地抬眼,眸色冰寒,盯着德嫔的脸上,像是要在她的脸上刺出一个窟窿。
萧婠婠问道:“娘娘死于何时?”
宋之轩站起身,道:“娘娘大约死了一个时辰左右。”
“凌尚宫,你不是说可以让真凶现形吗?”楚连珏凌厉的目光射向她,似要洞穿她的脑门。
“陛下息怒,奴婢先问宫女几个问题。”萧婠婠不慌不忙道。
“你最好给朕一个交代,否则朕绝不轻饶!”他竭力压住怒火。
两个宫娥已哭成泪人儿,也吓得瑟瑟发抖,萧婠婠低声问道:“今晚娘娘回来后,有人来找娘娘吗?”
她们摇摇头。
她威胁道:“若不说实话,我也保不住你们,陛下不单赐你们一死,还会连累你们的家人。”
一个宫娥道:“娘娘从坤宁宫回来后,让奴婢歇下珠钗,然后就让奴婢退下。娘娘没有传唤,奴婢不敢擅进寝殿。”
萧婠婠继续问:“那今夜娘娘与平日有何不同之处?近来有什么人来看望娘娘?”
宫娥回道:“娘娘和平时一样,不喜欢奴婢在旁伺候着;来咸福宫看望娘娘的人寥寥无几,几个娘娘偶尔来,除此之外,不是公公就是六尚局的人。”
“你们不知娘娘怀孕了么?”
“奴婢不知,前些日子,娘娘总是想呕,胃口不佳,奴婢以为娘娘病了,劝娘娘传太医来瞧瞧,娘娘总说无碍,只是胃口不好,不许奴婢自作主张,奴婢就不再说什么了。”
萧婠婠知道,再问也问不出什么,因为德嫔胆敢与别的男人苟且,做出失贞之事,防范功夫就会做得滴水不漏,不让任何人发现。
她对楚连珏道:“奴婢恳请陛下下令,将守卫咸福宫的侍卫集中于一间厢房,无须掌灯,奴婢可让真凶现形。”
楚连珏盯着她,眸光如冰如火,须臾,他打开殿门,吩咐刘喜去办事。
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不多时,二十余名侍卫前往偏殿的一间厢房,鱼贯而入。
萧婠婠与宋之轩站在窗外,
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