沈鲤闻言赧然，目光柔软，望向门外一片红火云天，片刻，才低了头，自袖中摸出一袋银两，交给对坐之人，道：“新一年沈府的福分，还有赖住持开光，请求神灵庇佑了。”
走出别院，沈鲤路上摸出荷包，打开看见里头情况，不由得苦笑。沈府每月发的例银不少，沈越还时不时塞些补贴，可自进沈府，自己至今几无存款。虽相信沈越，但也难免为自己担忧。正思索着，突然臂上一紧，回头，却是个中年和尚，只听他唤道：“沈公子。”
听了声音，沈鲤便认出来，道：“知音师傅，找我有事？”
知音做出‘请’的动作，又道：“有事相商，还望沈公子随我来。”
沈鲤便随了他去，拐弯抹角，进入山上一处小屋。屋子虽小，但收拾得还算干净，各样家具俱全，看来此处便是知音平日居所。知音请沈鲤榻上坐下，倾了两盏茶，向沈鲤敬道：“恕小僧以茶代酒，先祝贺沈爷升迁。”
沈鲤差点呛住，道：“中午才到沈府的消息，你怎么知道的？”
知音笑道：“公子是局中人，身在福中，自然不知沈府在这江南一带是何等显赫，别说沈爷升迁这么大事儿，就是沈家哪个无名丫鬟新抱了娃娃，也能立马传出十里外。”说着又敬了沈鲤一杯。
如此恭维，沈鲤心里顿时明白二三，便直接问道：“敢问知音师傅找何事？”
知音一愣，随即笑笑道：“确实有一事相求，不知公子可听过杭州王氏？”
曾经与沈越在杭州办事时与这王家有过往来，沈鲤便道：“有所耳闻。”
知音听了，眉开眼笑：“章太守本欲亲自拜见沈爷，又恐区区小事劳烦大驾，得知公子常来庙里上香，便差我先来公子这儿探探口风。”
狐假虎威，沈鲤脑海中突然冒出这个词，不由得心虚，便对知音道：“知音师傅高看，我哪来的脸面，替沈爷做主。”
知音立刻嗤笑道：“谁不知道沈公子是沈爷眼前红人，外界都道‘沈府上下，除开老夫人、沈爷二爷，就是沈公子您了。’”
没想吃斋念佛清心寡欲一僧人，拍起马屁竟如此信手拈来，沈鲤倒是来了兴趣，便问：“什么事儿，你倒说说看。”
知音俯身，靠近了低声道：“却说这王家公子近来惹了一桩人命官司，原是他来苏州游玩，看中一处房产，便要买下，与那房产主人说好价钱成交。熟料那小商人突然变卦，不愿意出手了。这下可惹恼王家公子，无论如何强占了商人房子，那小商人也不省事，竟找了一群地痞入室‘抄家’，两相争斗，王公子这边一失手竟把那商人打死了，后来王家公子让苏州衙门带走。此事说大不大，说小不小。若有幸，得沈府赏脸给衙门捎个话，就不过是件芝麻大的事了。”末了，知音看一眼沈鲤，贴近了耳语道：“王家老爷说只要沈公子肯给句话，价钱任公子开口。”
沈鲤确实心动了。
王家老爷也是能耐，知道沈越许多事都不过问直接交给自己，这么一桩小案子，更何况就在苏州，真的不过芝麻破事。而眼下手头正紧，过了这个村就不再有这个店。可另一头，想起正午圣旨中所评：
两淮巡盐御史越忠正贤明，宣德明恩，守节乘谊，以安社稷，朕甚嘉之。
沈越把名声看得比什么都重，他对自己诸般信任，自己却背后污他清白，未免太猪狗不如。
罢了，沈鲤起身道：“沈家向来由沈爷做主，我等不过跑腿之辈，让王老爷跟知音师傅错看了。”没等知音再劝，沈鲤又道：“恕在下先走一步。”大步迈出小屋。
回到沈府，已是华灯初上。
沈鲤鬼使神差，没直接返回水无月，而是径直去向鹿柴。果然，会客厅里，沈越的嗓音传来，沈鲤加快了步子，只听他道：“让邬公子失望了，还望邬公子将东西带回去。”
沈鲤入室，就见沈越将一包裹交给一年轻公子，只见那年轻公子发鬓稍微凌乱，整个人风尘仆仆，有些狼狈。
沈越见那年轻公子抱着包裹不愿离去，口下不再客气，命令道：“玉漱，送客。”
玉漱做出个‘请’的动作，那公子只得跟了玉漱离开，双眼无神，转身时刚好扫了沈鲤一眼。
待人走去，沈鲤上前道：“难得见你这么不客气，怎么了？”
沈越没发话，仍撑腰凝眉，一副沉思状。沈鲤四下打量，确认周遭没人，才出手揉开他额间褶皱，柔声道：“人都走了，还伤什么神。”
沈越闻言，缓缓将眼神聚焦于眼前之人，道：“太傅长子犯了事，大理寺依法断案，可太傅一家认定恩师从中作梗，欲要从我等突破。”一番叹气摇头，才接道：“小人无朋，也不信他人有朋，真是可怜至极。”
沈越恩师李廷中素来看不惯太子太傅邬惬怀行事，这点沈鲤是知道的，再加上方才听沈越称呼‘邬公子’，想必是邬家小辈。沈越只稍稍提点，沈鲤就大致了然，道：“好歹也是朝堂中人，抬头不见低头见，爷如此决绝，又是何必。”
沈越摇头：“为官这些年，见多了死无全尸，越发懂得留个退路。可若事关朝廷安危，则绝无模棱两可可言。”对上沈鲤眸子，沈越才软下语气，“我知你这是担心我，心意我收下，但原则不能改。”
想起下午时
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