两文钱,可以买一个馒头。
但近来天冷,他需要一条被子。
他想挣钱,想买棉被,而不是等到冻得睡不着的时候,把所有的衣裳都盖到身上,再在上面压一把木椅。
那天,哑巴的字又没卖出去。
他想了想,收拾了摊子,走向码头——每天那里都有货船,需要很多苦力帮忙卸货。
但是货物一般都很重,哑巴身单力薄,基本是扛不动的。
他仍是去了,因为他不想被冻死。
监工上下打量他一番,连连摇头,但又觉着他是个可怜人,便还是不忍心断他这条生路。于是点头答应,让他去扛一些不怎么重的麻袋。
“一袋一文钱,把货从船上卸下来,搬到对面那队马上,那儿站了个老板,搬一袋,给一文。”
哑巴使劲点头,朝监工作了好几个揖,乐腾腾便冲上了货船。
他的速度很慢,跑一趟的速度,人家能跑六趟。扛一袋的肩膀,人家能扛两袋。
即便是这样,哑巴还是咬着牙挣了二十文。
拿到工钱的时候,他很是开心。
“哑巴,还有最后一袋,给你了。”
太阳马上就要落山了,一行的苦力见他着急用钱,便给他留了一袋,自己问老板要了钱,挥挥手走了。
哑巴朝他笑笑,权当作谢。擦去头上的汗,气喘吁吁走进船舱。
今日搬的货是大米,一袋足有五十斤。
但货船并未离港,因为内舱还有一批货物,是明天要接着搬的,据说是南洋进口的锦布。哑巴没有管内舱,只走到最后一袋米面前,将它立起来,蹲下,准备扛上肩。
蓦然,内舱传来“咚”的一个声响。
虽然微弱,但在这没有人气的船舱,却是正正敲在哑巴心头。他的动作骤然一停,以为自己听错。监工在外头守着马队,船里的水手和杂役都去吃饭了,船上合该只有他一人。
“咚!”
又是一记闷响,这次的声音比先前那一声更大。
哑巴慢慢放下了麻袋,脸色吓得惨白。他自小在那户人家被打骂惯了,一听到什么响动,身上就下意识紧绷,仿佛鞭子下一刻就要抽在他身上般。
他朝仓门望了望,无人。而此时,内舱又是咚的一声,像是猛兽被困时的躁动。
哑巴咽了口唾沫,觉得他应该进去瞧一瞧。
他是不信鬼神的,正是因为不信,才更要看看,到底是什么东西在装神弄鬼。
他顺手抄起了笤帚,亦步亦趋朝内舱迈去。
舱内寂静,草鞋踩在木板上嚓嚓作响。
他的脚步很是虚浮,手心却攥得很紧,要是有什么东西突然冲出来,他迎头便能敲过去。
咚......咚......
哑巴分不清是船舱的响动还是自己的心跳,干活没有累出来的汗现下全冒出来了。
绕过内舱的麻袋山,哑巴逐渐朝里走。那是堆放布匹的地方,半人高的箱子一摞叠着一摞,却有一只怪异地倒在角落。
咚!
这次哑巴确定了,声音就是从这只箱子里传出来的。
要是他会说话,铁定要厉声询问一句:“什么人在装神弄鬼?”
但他的嘴张了张,什么声音也发布出来。只壮起胆子,用笤帚敲了敲箱子。
此时,那响动反而停了。
哑巴呆愣了一下,也不知道哪里来的胆子,对准那封板上松动的铁钉就敲去,砰砰两下,钉子从木板里突出来一头,又朝旁边弯折,最后脱体而出。
待反应过来时,封板已经落地,而那箱子里的男人,正瞪着一双血淋淋的眼珠子看向自己。
血腥味扑面而来,那人受了重伤,身上的布料褴褛不堪,并非像哑巴的衣裳这般材质低劣,而是被利器捅得周身是洞,只有几片不成形的布料贴在身上,勉强遮羞。
而即便是这样一个重伤的男人,眼神却仍旧凌厉,如囚笼里发狂的豹子,暴躁,凶狠,张狂,盯准猎物伺机而动。
哑巴这才意识到他做了一件多么自掘坟墓的事,吓掉了手里的笤帚,脚下一个踉跄,赶忙朝舱外跑。
然则下一刻,嘴上就捂了一只宽厚的手掌,身子被一个巨大的气力拽了回去。
那人将哑巴禁锢在身前,一手捂着他的嘴,一手扼住他的喉咙,力道之大,几乎将他捏碎。
随后,那人在他耳边低声警告:
“别出声,否则就杀了你!”
他的声音很是低沉,许是长时间不进水米的缘故,透着饱经沧桑的沙哑。
喉咙上的手力道很大,哑巴惊吓之余,凭最后一丝理智听懂他的话,拼命点头——即便不捂嘴,他也发不出任何声音。
“哑巴,怎么还没出来?”
此时,在外等候的监工走近,声音穿过舱板,撞进哑巴和壮汉的心头,轰的巨响。
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