永定门口排起了长队。
朱悟能夺取皇宫之后,以迅雷不及掩耳之势迅速控制了京城守卫,并在京城进行戒严。朱润泽在京城主政三十年,即便朱悟能重夺大宝,在没有确定朱润泽死讯的前提下,暗中还是有许多人向他效忠。
京城这几日乱作一团,锦衣卫、五城兵马司针对朱润泽的私人势力开始了无情的清洗,尤其是京城内的皇亲国戚,惨遭朱悟能的屠杀,而锦衣卫的一些兵痞,趁机对当地富户进行敲诈,若稍有不从,便扣上逆臣贼子的帽子,予以报复。
为了确保戒严期间京城的粮菜供应,京城九门只打开了永定门西直门。几日下来,蔬菜、粮食价格飙升,尽管京城动乱,还是会有商旅想趁机发一笔横财。
我与张幼谦混在商旅之中,随着队伍缓缓前行。一名校尉对过往的行商课以重税,要想往京城送日用品和蔬菜,每人要缴纳五两银子。
前面送菜的农夫拉着一车白菜和萝卜,这些也是冬季最常见的蔬菜。萝卜白菜比较容易保存,秋收之后,储藏在地窖之中,如果保存妥当,可以储存三四个月,到了冬季拉出来出售,价格自然涨了上去。
当然,在京城不是所有的老百姓都能吃得起蔬菜的。大部分百姓,秋日里腌好咸菜,靠一瓮咸菜过冬。前面校尉拦住农夫问,车里装的是什么?
农夫道,回禀官爷,车上装的都是些应季的蔬菜。说着,拿出两根萝卜和一棵白菜,递了过去,说一点小意思,不成敬意!校尉呵斥道,你当兄弟们都属兔子呢,拿这玩意儿糊弄人,要想进去,五两银子!
农夫脸色通红,说哪里有这样的道理,我这车菜拢共也就卖二两银子,这根敲诈有什么分别?
校尉有些不高兴了,这个银子是五城兵马司定下的规矩,你要真有意见,我带你去找我们大人去聊聊天去?
自古以来民不与官斗,这个老农自然懂这个道理,连忙摆手,说把车还我,我不卖了。
校尉冷笑,不卖?不卖菜,那你想混进去干嘛?莫非是要行谋逆之事?来人,抓到一个反贼,带回大牢去审审!老农顿时慌了,说官爷饶命,这银子,我交,我交!
校尉说这就对了,识时务者为林俊杰,拿银子来,十五两!
老农争辩道,刚才分明是五两银子!
校尉嘿嘿一笑,老汉儿,忘了告诉你,咱们收税是按腿来收的,每条腿二两五,算上你这头驴,这不正好十五两?老农哪里遇到过这种不讲理的人,倔脾气上来了,说我不卖了。一拉驴,就要掉头。
想跑?没门!
说着校尉一脚踹去,那老农哎哟一声,向我们这边扑了过来。张幼谦见状,送出一道真气,将那老农轻轻接了下来,那校尉想立威,见有人出头,拔刀就过来,朝廷正在抓乱党,无关人等闪开。
张幼谦纹丝不动。
校尉见状,哟呵,要造反了你。说着一刀向张幼谦劈了过来,张幼谦伸出二指,将那大刀夹住,那校尉使出吃奶的力气,长刀丝毫不动。校尉憋得满脸通红,沉下马步,用力一拽,说起开吧你!
张幼谦说好哒!
校尉浑身力气用空,向后一个趔趄,跌倒在地上。前几日下的雪融化,地上满是烂泥,这一跌之下,弄了一屁股泥巴。校尉道,有人造反,兄弟们,把他们抓住!
张幼谦喊道,等等。这位老伯的钱,我帮他交了。校尉一听有银子,又命令众人停下,站起身拍拍泥巴,问当真?张幼谦说不但我给他交钱,我们兄弟二人的钱,也都交了。不过,这位差爷说按腿收费,我这里有盒东西,你来帮我算算,该交多少钱才能入城?
说罢,张幼谦从怀中取出一个盒子,递了过去。校尉接过打开一看,竟是十余只蜈蚣,哎呀妈,吓得一失手,落在地上,蜈蚣四处乱窜。
我笑问你从哪里搞了这些东西?张幼谦嘿嘿笑道,一点小癖好。校尉说你竟恐吓朝廷命官,罪加一等,说罢就上来拉张幼谦袖子,张幼谦一挥手,砰的一声,那人向后飞起,落到驴车之上,白菜帮子、萝卜缨子弄了一身。
校尉喊道,来人,把他们抓起来。
这时有人道,什么事搞这么大动静?说话间,有一名六品偏将从内门走了出来。校尉道,大人,这两个家伙是叛贼!那偏将看了我们一眼,试探问,两位可是六扇门中的捕头?
我说正是,你是?
那偏将哈哈一笑,原来是吕将军的人,真是大水冲了龙王庙,一家人不识一家人。快些里面请!那校尉还要争辩,偏将瞪了他一眼,才不做声。
偏将道,在下黄泉,负责永定门城防。如今吕将军已升为禁军统领了,以后还请两位兄弟多多提携啊!我附和道,好说,好说。
原来朱悟能当权后,吕仲远拥立有功,已经升为禁军统领,统领四九城防务。原先六扇门的人跟着水涨船高,这黄泉四五十岁,在六品偏将上干了十几年,一直没有晋升,这次想讨好我们,想趁机搭上吕仲远这条线呢。我与张幼谦跟他虚与委蛇的了几句,旋即告辞离开,临行前,黄泉还取了一封银子,张幼谦想也不想就收下了。
我奇道,你又不缺这点钱,收这个干嘛?张幼谦满不在乎,既然有傻瓜送钱,你要不收岂不也成了傻瓜?我不是看中这点钱,我是不想当傻子而已。
如今京城的街上空无一人,时不见有若干锦衣卫上来盘问,在亮明身份
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