难道除了龙靖羽，再无人可用不成？
他神情扭曲了一阵，紧紧抓着软榻，像要将那扶手拧碎，却很快冷静下来。龙靖羽断然不可再用，老臣若是庸碌无能，自可启用年轻臣子。新科举试中，不乏才智绝顶之辈。
他早该忘了这个人。
与大臣商议到了半夜，仍然毫无头绪。自借兵云间国三万后，若是再遣援兵出城，南朝兵力不足，京城空虚，若有人犯上作乱，定是十分危险，而且路途遥远，远水难救近火，到了天关，兵疲马倦之下，又如何再战？
几个大臣相顾默然，除了建议出兵攻打贺城之外，也无良策。甚至还有人提出与北燕和谈，但见萧钧天神色立变，一块研了一半的墨砸了过去，那人脸上登时一片乌黑，再也无人敢提。
此时已到三更，于是君臣用了膳，直接上殿早朝。
退朝已是未时，仍然未能决定是否出兵天关。萧钧天心中焦躁，午时只吃了一些，再也吃不下。晚上看到案前一叠奏章，更觉烦闷，最上面那一本却是极厚，翻开看时，不由顿住，缓缓吐出一口长气，向身边的宫人道：“这奏折是几时送来的？”
那宫人行礼说道：“这是适才过了太子殿下之手的奏本，太子让人立时呈上，请陛下亲阅。”
“传旨，让太子和赵莼赵大人立刻进宫觐见。”
那宫人见他眉头舒展，登时也眉开眼笑，笑吟吟地领旨退下，萧钧天仍然翻着那本奏折沉吟。赵莼在奏折中说，北燕兵力实不足十万，此乃奇袭诱敌之计，并且列了几点原因佐证，慕容离不惜倾尽全力攻占贺城，是想震慑南朝，迫得南朝不得不与北燕和谈。奏折对北燕境况了如指掌，便如常年住在北燕的人做写，而且目光锐利，端是令人惊叹。朝中之前虽然有人提出这一疑点，但却毫无实据，彼时人心惶惶，还有人对三个月前借兵云间国之举颇有怨怼，若非前一夜朝中重臣都已知道皇帝的心意，只怕早有人建议和谈了。
萧钧天当时尚在为龙靖羽的事心烦意乱，未曾想到这一点，如今想来，慕容离故意到龙靖羽面前搬弄是非，必是想让他震怒之下杀了龙靖羽，出兵征燕，那时便正中了慕容离的下怀。
萧棠在东宫，自然比赵莼来得快些，一刻钟后已奉召进殿，向他行了君臣之礼。
“父皇万岁万岁万万岁！”萧棠脆生生地道。太子衣冠果然使得萧棠看起来成器许多。萧钧天露出一丝笑意，说道：“棠儿免礼。”
萧棠谢恩后便垂首站到一旁。
“北燕如此无礼，我朝自不可再姑息。依棠儿之见，该当如何？”
萧棠徐徐说道：“儿臣以为，北燕进犯天关之意，赵大人所言极是。北燕既然意在和谈，想必很快就会提出条款，不如照赵大人的意思，按兵不动。既然北燕兵力不足十万，秦将军弃贺城不顾，但兵力尚未折损，想必是暂避其锋锐，缓而图之。
萧棠问对时必称赵大人所言如何，可谓谨慎谦虚之极。萧钧天微微颔首，说道：“棠儿可知，北燕所图为何？”
萧棠欠身说道：“儿臣不敢妄言。”
萧钧天凝视着萧棠半晌。他说不敢妄言，可见在心里自然也是想过的，只是“不敢妄言”而已。慕容离的心思虽然诡谲，所思所谋实是令人防不胜防，但无非是为了北燕江山，如今攻城，想必也是觊觎南朝沃土。
正在沉吟时，已有黄门宣赵莼进宫了。于是两人之间又开始静默，直到赵莼进来。
赵莼比萧棠大了几岁，虽然平时恭敬有礼，但侃侃而谈时神情飞扬洒脱，但萧棠却一直是沉默的，若不问话，他便绝不回答。
以前未曾觉得，如今两个少年站在一起，单看神情，反倒像是萧棠大了几岁一般。萧钧天虽觉奇怪，但想到奏折之事，便将此念放到一旁，开始询问赵莼奏折中所议之事。
一阵凉风吹来，星夜下，树影婆娑，摇落千百瓣花雨。美人长袖轻卷，香风熏人欲醉。
秋桂坊的后院里，笙箫乐声中，慕容离侧身躺在榻上，端起一杯酒，星眸半闭，长睫微垂，悠然说道：“何方高人大驾光临，不妨下来一叙？”
乐声骤然停止。枝繁叶茂的树上一阵轻微颤动，一个矮小人影飘然而落，背负长剑，却是个眉清目秀的少年。众女子看到有人忽然出现，已有人小声惊叫起来。
殷九落在慕容离的榻前，神情有些被人发现的尴尬，目光不敢与几乎半裸的女子对视，只看着桌前盛着美酒的玉壶上，轻声说道：“南朝悬赏捉拿的刺客，想不到竟然还敢留在京城。”
慕容离哂然道：“还在悬赏捉拿么？现在到多少两银子了？”
殷九微微一怔，没想到他会问这个问题，老实回答道：“一万两黄金。”
“一万两黄金折合不过七万多两纹银……他也未免太小气了点……”慕容离喃喃自语，“亏了啊……”
“……”
慕容离看着沉默的殷九，微微一笑：“九公子远道而来，不知有何要事？”
“没什么。”殷九脸上微红，“只是想来看看你。”
慕容离朗声大笑：“好！我也正想与你喝几杯！”他命人取了碗筷，为殷九和自己各斟了一杯。殷九也不说话，端起来便一饮而尽。
两人连饮了数杯，
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