运输华工的行动持续了两个多月时间,在这期间,李明远拿出大笔缴获的银元和一部分库存黄金,用高于市价一点五倍的价格雇佣运输商船,英国、荷兰、比利时,甚至正在的平叛的西班牙商船来者不拒,只要船只吨位高于五百吨,李明远都出钱雇佣。
运输华工看似利润薄弱,其实从加勒比海域到南里奥格兰跑一趟船,利润在百分之两百以上,而且南里奥格兰方面是以市价的一点五倍价格支付雇佣商船费用,各国船队的利润率只会更高。
第一次工业革命后,航海业成功最赚钱的暴利行业,从早期的非洲三角贸易,到稍后的掠夺殖民地的矿产资源,出海的欧洲商船只要能够成功往返一趟,获取的利益往往是几倍甚至十倍。
进入十九世纪,英国为了稳固殖民地秩序,从殖民地获取更多利益,宣布禁止奴隶贸易,稍后法国、美国、荷兰等国相继其后废除奴隶制度。
南北美洲、加勒比海地区资源丰富,人口数量稀少,没有了奴隶贸易,矿场和种植园得不到充裕的劳动力,在这种情况下,独立后的美洲国家找到一个替代方法,以契约劳工的方式骗取华人出海,充当新的劳动主力。
每年近十万的华工出海促进了南美和大陆之间的航海贸易,数百艘苦力船满载华人航行在太平洋、印度洋、大西洋,把从大陆骗取的华工运输到世界上的每个角落。
海水过处,皆有华侨,华人在世界各地漂泊流浪是被动的无奈选择,在航海过程中,一艘苦力船上往往装载三四百华工,他们挤在苦力船下层,每个人肩膀相接,没有躺下来休息的地方。
空间狭小、居住环境恶劣,许多华工在途中死在船上,然后被丢下海成为鱼类的食物。
能够活下来的古巴华工都经历过难以想象的苦难和艰辛,而在回到南里奥格兰的途中,李明远不希望他们再遭受出海时的折磨。
高出市价的价格雇佣商船,李明远同时要求每艘商船不得搭载超过标准人数的华工,而且要保证船上华工有休息的地方。
要用尽量少的时间完成运输华工的行动,不可能给华工提供非常好的船上环境,不过一人之地的休息面积,乘船华工的饮食和身体健康却要得到基本的保障。
在南里奥格兰的时候,李明远一直关心着运输华工的行动。
第一批大规模运输船队带着二点五万华工返回后,为了提高运输效率,从各个国家雇佣的船只不再以大船队方式统一行动,而是以十几艘大中型船只组成小型船队,一旦上船的华工人数足够,小型船队就立刻出发。加勒比海域盘踞的大规模海盗势力被陈森等人剿灭,小规模的海盗对付携带武器的运输船队构不成威胁,分散的小型运输船队航行在加勒比海域不需要担心。
大笔花钱换来大部分古巴华工安全抵达南里奥格兰,滞留在古巴岛上的小部分华工也集结在十多个临时安置点,将在随后一个月内离开古巴岛。
大部分巴西士兵被释放,他们以前从事的建筑工作交给先期抵达的华工负责。
新京(阿雷格里港)地区,一栋栋中式木屋整齐排列在旧城区外面,木屋外围,一道两米多高的新砌城墙环绕一圈,将旧城和木屋包裹在内。
新京是南里奥格兰的行政和军事中心,巴西人建造的城市面积狭小,容纳不了汇聚在新京附近的驻军和退役士兵,因此,新的城市扩建工作在普鲁士专家抵达后很快启动。
新的城市占地面积约七平方公里,主要规划为普通百姓住宅区、军队驻扎区、政府部队驻地、轻工厂商业街区四个区域,至于手下将领要求建造王宫的请求,李明远则没有答应,基础设施建设、发展工业、运输华工……建国初期要投入大量资金的地方很多,这个时候修建王宫得不偿失。
否决修建王宫的建议,李明远继续住在巴西人留下的城堡里,刘朴、孙彬等人则把住宅安在城堡附近,方便他们向李明远汇报国家事务。
木屋外围的工地上,约一万多先前抵达的华工在搬运水泥、砖块,修筑城墙。
水泥厂和砖厂建立在十多里外的一座山脚下,由普鲁士专家指导华工建设起来。
一万多华工一部分负责从十多里外运送砖块水泥,一部分负责搅拌水泥、建造城墙。两部分华工分工明确,广阔的工地上面到处是有序的劳动场景。
李明远穿着普通的黑色军装,和孙彬等人来到工地查看。
工地中央是一处二十多平方的水泥堆,十多个华工正一边泼水一边用铁铲搅拌石灰。
李明远走到水泥堆前,发现十多个华工都是光着脚踩在水泥上劳动,当下制止道:“水泥有腐蚀性,大家穿上鞋子,不要光着脚搅拌水泥。”
话声落下,十多个正在劳动的华工目光一齐聚集在李明远一行人身上,穿着军装,身边还有不少护卫,华工们把李明远当成了一个国防军军官。
“大人,官府给我们每人发了一双布鞋,布鞋都是新的,我们不想把布鞋弄坏了,所以干脆光着脚搅拌水泥石灰。”
一个戴着白色头巾的汉子开口解释道。
水泥具有腐蚀性,布鞋踩在水泥浆里很容易损坏,李明远明白这个道理,不过看着华工们为了节省一双鞋子,光着脚劳作,他心里有些不是滋味。
“修筑城墙不是短时间能够完成,总是光着脚劳动对你们身体伤害很大,
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