无关身份，无关财富，他甚至比起艾德温更有一种出自天生的高贵。
出于某种不可言说的心情，阿瑞文小心地退出了战场中心，遵照导师的指示去书房里翻出一叠破破烂烂的旧书。确切来说，是给入门学徒的教材。
红袍法师重新埋首于精微复杂的实验，把半精灵抛给了满怀愤怒的伯爵长子。奈哲尔意识到他的考验来得如此之快，对面的年轻人显然对他不请自来地成为学徒抱着极大的恶意。
“初次见面，我是奈哲尔，以后有更多的时间相处。”
伯爵长子用发红地眼睛恶狠狠地瞪视半精灵，呼哧呼哧地喘气，试图用这种态度吓退来人。当初天赋不错的阿瑞文到法师塔的时候就被他的气势压倒，定下了日后被欺压的命运。
“哦，新人。”看到来人神态自若地站在地毯中心，脸上没有丝毫怯懦的表情，艾德温才不情不愿地俯身，弯出一个微不可查的弧度。一块珐琅彩的金怀表不慎从口袋里掉到地上。
“你最好识趣点，新人，鉴于你我会在同一座法师塔里生活很久。不要把你漏洞百出的论文和愚蠢的问题来烦我，更不需要你去打搅我亲爱的舅舅的实验，那后果你可承受不了。”伯爵长子威胁道，可惜在地毯上摸索怀表的动作让气势大打折扣，“有事去找阿瑞文那个胆小鬼。”
无辜中枪的阿瑞文正抱着羊皮纸卷轴从书房里退出来，听到艾德温的威胁也毫无反应。
天知道艾德温那个家伙只会仗着自己和导师的血缘关系和贵族身份在这里优哉游哉地混日子，要真是抱着问题去问他，那可真是强人所难。他只会装模作样地在纸上乱画一气，再计算出一个模棱两可的数字。假如某人真的把它带入到公式里，并迫不及待地开始实验，那么法师塔严密的防护法阵又立功了——将你从足以致命的爆炸里拯救出来。
可惜他出身实在无法和艾德温相比，只有忍气吞声地任由他像使唤仆人一样使唤他去处理材料，没日没夜地计算结果，再抢去向导师邀功。
阿瑞文将满腔怨恨藏进平静到近乎懦弱的表情里，把乱七八糟的卷轴塞进信任怀里，后者的手臂显而易见地一沉。
“你好，我是阿瑞文，是导师的第二位学徒。这为是艾德温·凡·加文，雄鹰领加文伯爵的长子兼继承人，尊敬导师的亲外甥，也是经验最丰富的学徒。”怀着某种不可告人的心思，阿瑞文向半精灵介绍。
“你好，我是奈哲尔。如果有问题，可以向你请教吗？”在场两人的情绪在夺取了心灵异能的半精灵眼中一览无余，新学徒殷勤地拉开椅子，把尖叫的黄铜水壶从碳火上挪开，将滚热的茶水注入三只洁白的骨瓷杯中。
“原来是跟胆小鬼一样的平民。”伯爵长子傲慢地回应，但脸色显而易见的更加缓和，显然新人的低姿态让他感到了凌驾于平民之上的感觉。看着对方气质高雅的模样，一个恶劣的念头发酵成形。
“你长得比服侍我的宦官还要漂亮。”
阿瑞文目瞪口呆，宦官这种说法，对于任何一个男人都是极为恶毒的侮辱，几乎没谁能面不改色地接下这句话。
但奈哲尔例外，早年颠沛流离的经历让他见识了不少违背人伦的残酷，口头上的侮辱只是拂面清风。
新学徒适当地在喉咙里掺进三分怒意，像极了一座即将爆发的火山。
“艾德温，别太过分!”
伯爵长子满不在乎地哈哈大笑，扬长而去。自从被伯爵逐出家门后，越是能欺辱他人，他就越是感到愉快。至少在这座与世隔绝的法师塔，血统与身份依然能摆平一切不公。
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