梁周选人用人的制度颠倒错乱,已经烂在根里。譬如孟殊时,他若只凭借军功升官,至多只能当上禁军殿中中郎,虽然他既有能耐又有抱负,但他这样的下品寒门,在王室公卿眼中,不过是蝼蚁般微不足道的存在,他没法给他们带来直接的利益,便没人愿意看到他那赤诚报国的忠心。孟殊时的发迹令人唏嘘,一是攀附萧皇后,二是攀附齐王,如今才终能在一个乱世当中,成为能为大周力挽狂澜的“大将军”。
如今,孟殊时尚在建邺迎战桓郁,齐王派上战场的天山高手,已被白马杀了大半。朝廷的军队既没有好的指挥,又没有骁勇的斗士,若非凭借兵力上压倒性的优势而取胜,交战起来,胜负实在难料。
齐王让大军冲锋,兵士们受到白马部队的猛烈回击,直是越冲越慢,最后不进反退,已经隐隐露出败迹。
战场东面,忽然腾起一阵浓烈的沙尘。
一队乌衣玄甲的重骑兵,从黄沙中杀将出来。
这是一支武装精良的骑兵,马匹俱戴着重甲,每名士兵都是全副武装,头上带着钢盔铁面,肩头扛着一面巨盾,仅仅只是一字排开,便如同一道雄伟的堤坝,轻而易举地截住了如洪水般凶猛的攻击。他们直接冒着箭雨前进,没有丝毫闪躲,令人望而生畏,几乎不战自退。
黑甲骑兵缓缓向前推进,每行一步俱震得地动山摇。
“鲜卑人不是正相互蚕食,缘何会跑来找本王的麻烦?”梁信大惊失色,努力压住恐惧,厉声喝到,“敌将是谁?敌军有多少兵马?他们所来何为?愣着干什么,快去给本王查清楚!”
副将吴显奔往查探,火速回报:“王爷,那不是鲜卑人!”
梁信显然不信,细细数来,道:“当今天下,仍由我梁周主宰。江北尽为我父王掌控,江南有梁玮、梁允,西面的匈奴野蛮无德,北面的鲜卑四分五裂,西南的巴、氐、羌俱不成气候。能不声不响地培养出这样一队铁骑,还能有甚么人?”
吴显目光闪烁,被这支玄甲骑兵吓得六神无主,脑中灵光一闪,喊道:“乌桓!那一定是乌桓的虎豹骑。”
虎豹骑,魏武帝手下最勇猛的骑兵队。曹氏名将曹仁、曹洪、曹纯、曹真及夏侯氏之夏侯惇、夏侯渊等,皆曾为虎豹骑统领,仅是他们的名号,就已令人闻风丧胆。
更不须说,此支骑兵队尽收天下骁锐。他们中不仅有汉人,而且有匈奴人、鲜卑人、乌桓人等胡族勇士。其中,乌桓人数量最多——魏武帝曾以举国之力远征乌桓三郡,于白狼山之役中,将乌桓蹋顿单于斩于阵前,一举俘虏胡、汉军民共二十万余人,彻底打垮了乌桓。
此后,乌桓精锐尽归曹操,为虎豹骑主力。
三国纷争才过去不久,如今的天下乱局,几乎可以说是当时种下的因,所结出的恶果。乌桓人躲在北垂养精蓄锐,抓住中原大乱的机会绝地反击,想要东山再起,并非没有可能。
梁信听过虎豹骑的传奇故事,但那于他而言,同神话传说没什么分别。他实在不敢相信眼前所见,自言自语道:“可是虎豹骑向来只尊曹氏中人,梁周开国时,武帝就将他们视为隐患,曾下大力气打压过他们,早已将他们变成了一盘散沙。”
吴显:“王爷须知,百足之虫死而不僵。”
梁信心虚,声音大了起来,道:“岑非鱼已死在邢台!曹氏再没有什么厉害人物了。纵使虎豹骑一息尚存,谁又能统领他们、调动他们、供养他们?此事有蹊跷,再探。”
正在此时,传信兵前来回报:“王爷,我军后方受敌!”
梁信几乎要气得吐血,声嘶力竭地大喊:“那又是什么人?”
传信兵:“段部鲜卑五皇子,段青。他带着五万人马从东面行来,佯装路借道攻打宇文部,我军撤兵让道,可他走到武德西五十里时,忽然趁夜折返,现已对我军发起猛攻。”
梁信面上几无血色,连忙责问:“段青是谁?哪里来的跳梁小丑!如此重要的军情,你们怎没有报与我听?”
吴显支支吾吾道:“先前王爷说此人微不足道,无须放在心上。”
“放屁!他敢违抗段部鲜卑全族的决议,不打宇文、不攻刘玉,反倒来援赵灵,定是蓄谋已久、有备而来。”梁信一甩袖子,将腰间宝刀拔出,亲自替自己挡去一支流矢。他双手紧握刀柄,心里却已经乱了,慌不择路地向前杀去,“别管他们了!传令全军,强攻赵灵,若敢退后一步,即刻就地正 法。本王誓要将那乱臣贼子结果在此地。”
白马银枪突刺,连挑两名敌将,命人摇动将旗,与鲜卑、乌桓大军相互呼应,同时向梁信发动猛攻。
梁信兵败如山倒,不过多时,已被玄甲起兵捉住。
玄甲起兵俱带着铁面具,令人看不见面上神色,像是修罗恶鬼一般伫立在梁信面前,手起刀落,一刀砍断了他的脖子。
白马迅速降服剩余的残兵败将,穿过浓烟滚滚的战场,策马奔至玄甲兵面前,喊道:“段青,士别三日,当刮目相看。你他娘的可真有种,来得正是时候!”
即在此时,檀青从西面策马行来,听见白马这声赞扬,直是莫名其妙,怒道:“点绛唇,你放什么屁呢?大哥在此!”
白马回首望去,果然看到是檀青在说话。
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