《贵族之血》074 提伯特篇之二(吸血鬼)
接着提伯特便上床就寝,直到隔天早晨日上三竿了还没起床。他谎称身体不舒服,叫管家去找大夫来看诊,并告诉两人昨天晚上跌倒,撞到了头。还把太阳穴附近的淤青指给他们看,一边抱怨阳光太刺眼,他受不了。管家赶紧把百叶窗关上,大夫也调配了一些药水给他喝。两个礼拜过去,提伯特还是不能见光,又从达拉谟找来一位知名大夫。
大夫耐心听了提伯特描述自己的症状,也同意他对病因的推测。的确,头部受到严重撞击因而导致各种奇怪的后遗症,此种事例甚多。在这种情况下,畏光实属平常。提伯特向大夫道谢,并询问可有医治的良方。
「千万别晒到太阳,」大夫迅速接腔。「你的智力并无受损,就在晚上办公吧。或者戴面具也行。」
提伯特暗自窃喜,想来是他的传心术大大发挥了功效。这位从达拉谟来的大夫还跟担心的村民们解释病情,最后村民们也都接受他们的代理领主生了个怪病的事实。接下来的十二年,提伯特如往常般管理克斯特比,尽可能在日落之后才出外活动。偶尔必须在白天出门,便会披上连着兜帽的斗篷,穿手套戴面具,保护肌肤免受日晒。
当他的侄子赛巴辛长到了十六岁,提伯特和嫂子双双同意这年轻人和一位约克郡的男爵之女缔结连理。一等婚礼圆满结束,这对新人也圆了房,提伯特立即卸除监护人之身分,并正式宣布赛巴辛为第八代克斯特比男爵。
他的侄子不断恳求他留下来,继续当他的顾问,辅佐他经营庄园。提伯特同意了,在城堡又住上一年。期间,赛巴辛的太太替他生了个儿子,也就是日后的继承人。
提伯特自觉时机已到。伊黎血脉此刻已无失传之虞;他不用再肩负延续家族香火的重责大任了。隔年春天他前往巴黎,并打算在罗马度过夏天,后来却响应了法王路易九世的号召,加入十字军,誓师解放耶路撒冷。
距离上一次圣战结束仅有十年,当时,海外新域里的基督徒贵族和异教徒订下许多协议,如今这些协议在埃及苏丹收买的一支军队占领耶路撒冷后,落个一文不值。于是法王路易九世打算发起大规模的圣战──是迄今的第七次圣战──大军将行经巴勒斯坦前往圣城以解救之,并计划于半途率先攻打埃及。
整个巴黎一时之间陷入备战的狂热中。就连提伯特这样一名深居简出、不问世事,镇日埋头研究欧陆和古老吸血鬼传说的学者,也对法王摩拳擦掌、蓄势待发的激情有了反应。在他遍览图书馆里的藏书后,决定加入十字军团,出征海外新域。在那儿,或许可以找到艾提司,告诉他高德菲尔的最终命运,并提出多年来在内心骚动难平的疑问。
十字军团由海路向首站塞普勒斯挺进。提伯特佯装晕船,大半行程都躲在船舱里,只在夜晚爬上甲板透透气。两个月下来,长期局限在狭窄的小房间里,有好几个人染病身亡。但无人愿意查看尸体,提伯特的秘密因此免于被揭露的风险。
大军于夏末抵达利马索尔。当法王忙着与圣殿骑士团总团长、圣约翰修会医院骑士团以及巴勒斯坦贵族拟定攻打埃及的战略时,提伯特趁机拜访当地的修道院,阅读大量古老手稿,并让自己多多适应塞浦路斯方言。
当地居民渐渐习惯在夜晚时分看见他出现在小酒馆里,身边一壶希腊葡萄酒,面前厚厚一叠手写笔记。村里头比较年长的开始与他攀谈,告诉他一些私人故事和在当地流传的离奇难解的怪现象。
就是因为听了这些消息,提伯特如今才会来到位于利马索尔北方的深山里,寻找阿克洛史匹锡村落和那只人称vrykolakas的吸血怪。
《贵族之血》075 提伯特篇之三(吸血鬼)
他终于抵达村庄的边界。附近的一条狗听到动静,开始吠叫起来。窗边短暂地亮起一道光,可是迟迟没有人走出屋子。提伯特乾等在那儿,烤羊肉的味道扑鼻而来,他叹了一口气,抬头往山上望去,依稀可见山脊上那间荒废神殿的轮廓。心想再走上半个钟头,就可以仔细瞧瞧那栋神圣遗址了。
他继续往前行,一边把得到的资讯在脑子里温习一遍。尽管村民们叫这只吸血怪物为vrykolakas,他相信这怪物一定跟古高卢人有渊源。根据他的研究,vrykolakas是一种从墓穴中复活的不死亡灵,依然占据着自己生前的躯体。他们不用喝血──虽然常常为之──也从不任意攻击无辜。
阿克洛史匹锡的公墓就在山脚下,附近有一处广大的新拓居地和一间教堂,专门服务其他偏远地区的农庄和山区小村落。提伯特稍早去拜访过公墓和教堂,可是没找到过去一百年来有关坟墓被翻搅或挖开的任何记录。
而根据记载,vrykolakas离不开其埋葬地,总是在附近出没,因此提伯特揣测阿克洛史匹锡里的这只怪物并不是vrykolakas。再者,至今无人认出他的面孔,冲着这一点,提伯特更加确定他其实是古高卢人中较凶猛的一支。
他费力攀登至山脊,朝着神殿遗址前进。一路上提高警觉,注意周遭的任何动静、气味和声音。微风息息,吹在身上很暖和很舒服,像是暴风雨前的宁静。提伯特闻到空气中有一股迷迭香的浓烈气味,揉合着暴雨将至的刺鼻雾气。
虽然他有古高卢人的特异功能,也不用担心染上
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