第一章 忆当时
秋。
风凉爽，失去夏的燥热反而让人舒朗了不少。
楚熙然眺望远方，观察著帝安门外排成一长列的马车。
“又来了一批，果然不负这多事之秋的美名。”一个清冷的男声喃喃自语。
“主子，今儿个来参选的名单，您可要过目?”他身边的小太监问。
楚熙然闻言，蹙眉挥手道：“乏了， 先回宫吧。”
“皇後娘娘起驾回宫！”
太监尖厉的声音在城墙上响彻，霎时，凤驾开道，一行人浩浩荡荡地走远了。
这是天承十二年来的第四次选秀，每三年一次，总有人飞上枝头也有人美梦破碎。
而本朝的皇後，正是第一次选秀中脱颖而出的楚家之子，楚熙然，他也是开国以来的第一位男皇後。
虽说因为祖宗先例，一直以来都有男子入後宫为妃，且也有获得荣宠而获封妃嫔头衔的，可真正由男子掌权後宫，这也是头一遭，当年不知多少老臣子上奏劝皇帝三思而後行。年轻皇帝为此在廷上大发雷霆，以退位相逼，终成就了楚家之子以男儿身获封皇後，掌管後宫三千。
自然，这又成了一段佳话。世人每每以此赞叹当今皇帝和皇後的恩爱，更有不少男子因此得以理直气壮地讲自己锺爱之人迎娶进门，不问性别，不论男女。
“皇上，是时候去体元殿阅选秀女了。”楚熙然走进御书房，看著前方明皇色一身的男人。
“皇後，朕这副字写得可好？”贺兰若明似乎没有听到楚熙然的话，而是兴致勃勃地举起手中的字幅。
纸上赫赫然四个大字 ：绝代风华。
“不如把这副字送给今日最美的秀女，可好？”
贺兰若明瞅著楚熙然，见他略微迟疑，而後淡然道“皇上说好自然是好的。”
“皇後倒是大方！”贺兰冷哼一声“好，既然皇後都催朕了，朕就去去看看今年的美人儿可真有绝代风华之容！”
贺兰若明走下案，经过楚熙然身边，习惯性地想牵他的手，却见他微一缩手，而後却又认命地任他抓在掌心。
手心里攒著的的手是冰凉的，让人不仅心疼。
贺兰回头看著脚步慌乱的楚熙然，还是松了手，余光瞄著他紧跟在自己身後，心里一片无奈。
多想告诉他，还是喜欢当年那个因为自己要选秀而大发脾气，醋到敢用整个楚家掌下的十万大军威胁他的，楚熙然。
太监唤著名牌，每五人一排进殿，按次序行礼，皇帝有兴趣的会随口问两个问题，有时皇後也会随意说上几句。
而选中的就会留牌待复选，落选的自然是撂牌，若年小的可待三年後再次选秀，大了的自然可依父母之命媒妁之言嫁於他人。
楚熙然看著莺肥雁瘦的丽人一一从眼前走过，恍然回到了自己入宫选秀的那年，也是这般，穿著白色锦缎料子的新衣裳，带著无畏淡然的笑，从那人面前走过。
“臣楚家之子楚熙然，参见皇上、太後！”
那年，他让自己抬起头，一双几乎要刻进身体里的眼眸紧紧盯著他，也不知多久，才听他威严的声音从前方传来，留牌。
霎那为永恒，从那一秒，他知道，自己，将会是属於这个男人的。
从体元殿的初选到御花园的复选，最终得以留牌正式入主储秀宫的有五个小主。
四女一男，个个都是朝中重臣的子女，样貌自不用说，才德更是上上之选。只不过，背後会是怎样的一番勾心斗角，就不得人知了。
“似乎又能闻到血腥味儿了呢！”楚熙然握著手上那五个小主的名牌掂量著道 “这日子，怎麽就这麽快呢？”
是啊，时光如梭，想当年他也不过是新入宫的小主，那战战兢兢的日子仿佛还在眼前。
还记得当圣旨传到楚家，点名要送一人进宫选秀，按理该进宫的是姐姐才对，可姐姐早有婚约，且是青梅竹马两情相悦，怎忍心拆散了他们？而皇上，咬死了必要楚家送一人进宫，只因楚家掌握十万大军的军符，那入宫的一人正是牵住整个楚家的人质，以防功高盖主。
那时，楚熙然考虑了一晚，决定自己进宫。
楚老将军自是不肯，膝下就这麽一个儿子，还指望他继承香火。可他一个老臣子又怎能猜不透上头那位少年天子的心思？就如同楚熙然说的，唯有他这楚家唯一的儿子入宫，才可真正打消皇帝对楚家的猜忌，为了楚家上上下下百口人的项上脑袋，老将军不得不含泪点头。
“三年复三年，原来过去这麽久了。” 御书房里，贺兰扫了一眼入选秀女的画像，揉著太阳穴，复又举起那里唯一的一张少年画像。
画纸上的人儿，清秀淡然，精致的五官让人莫辨雌雄，只有那双闪著少年特有的犀利与聪颖的眼眸，显示著他男儿的真身不容置疑。
像透了当年那人的神采，甚至有过之而无不及，只是，那人多了份隐忍，而眼前画纸上的人，却太过张扬。
“他是？”贺兰瞟了眼身边的贴身太监问道。
“回皇上，此小主名唤上官燕，乃尚书大人之子，在家排行最小，是偏房所出。”太监名唤小林子，从贺兰还是太子时就伺候左右，机灵如他，怎会不知道自己主子的心思 ？
“皇上可是要宣他？”
“不用，明日朕要亲自去储秀宫见他！若有丁点和这画纸上的不像，就让画师仔细了他的脑袋！”
第二日。