想着,晚香不禁又想到雪花趴在小布包里柔弱无辜的模样,当时才那么一丁点儿,如今却叫自己养到如此圆润,胖就算了,还懒。真是岁月无情。
听到前厅的动静,殷瀼撩了帘子,从后面走了过来。晚香还有些不好意思,脚尖蹭着地,冲堂嫂嘿嘿一笑。
殷瀼见晚香穿得单薄,便把自己身上袍子脱下来,披到晚香身上,佯装不高兴地瞪她一眼:“怎么又一个人跑到这儿来?身子还没好全,要是吹了风受凉,你让我怎么跟你祖母交代?”
奚晚香委屈地小声道:“没有,身子……已经好啦。晚香只是想堂嫂了嘛。”
对着这个嘟嘴望着自己的小丫头,殷瀼完全没办法再说一句响亮话,便自然地牵了她的手,笑吟吟地与晚香一道去了后面。
账房的活儿自从瘟疫袭来之后便停了,因此这会儿得重新盘算,还须算上那些与钱庄有生意往来,却在天灾*中丧生的客户、倒闭的店铺,甚至镇上的员外家都因家中折损过多,而要求钱庄将之前存下的银票提出来。因此这些皆让殷瀼肩上的担子格外沉重,况且钟管事辞去,钱庄掌事的便仅仅只有殷瀼一人罢了。
不过半天,来钱庄兑换现银的人便络绎不绝,钱庄的存银不足,无论怎么盘算,都是一片赤字,又无从弥补,这让殷瀼十分头痛。
反正奚晚香对这钱财之类的没多少概念,便宽心地一个人趴在账房的小窗口,望着街上往来的人马,或提着菜篮子,或哄着怀中的婴孩,尽是为生计而碌碌奔走的人。忽而窗外经过一行衣冠端正之人,相较方才那些,一看便让人觉得其身份不俗。晚香觉得好奇,便多看了一会,谁知这行人竟径直走进了钱庄。
前堂传来气势汹汹的大呼小叫,晚香扭头望了眼堂嫂,只见其似乎镇定自若地起身,朝晚香笑道:“没事,晚香先自己玩一会儿,堂嫂很快就回来。”
说完,殷瀼便出了门。晚香有些不放心,便悄悄跟在她身后,一道绕到了前堂。
来者是镇上杜员外家的大公子与管家,领了三四个下人一块儿上门来要钱。说是前些天便向奚家要过这笔钱,却一直拖着没给。想来他家亦死了不少人,因此亟需这笔钱去安抚那些丧命者的家人,以免落下个不尽人道的坏名声。
晚香小心地扒着门框,在蓝靛花门帘之后露出半张小脸,另一边则是之前在大堂扫地的小厮,两人皆煞有其事地看热闹。
听那小厮说,这杜员外家这两年亦不好过,杜老爷在外头做生意,流年不利,笔笔尽赔,正砸了钱在印花染布上,却又恰逢瘟疫横行,血本无归。甚至连突发奇想去赌坊想回个本儿,都铩羽而归。而杜家的小儿子还在几年前的征兵中被抓了壮丁,形势一片惨淡。
奚晚香将信将疑地望着那趾高气扬的杜家大公子,着锦穿缎的,似乎不像是家道凋零的模样啊。
杜公子生得还算俊朗,年纪不过二十出头的样子,手中握了一块雕琢细腻的白玉,对殷瀼道:“不知奚家的钱准备得怎么样了?三天前,管家可上门与你们说过此事。知道奚家信誉好,我们才放心地把钱放在这儿。可谁知你们却一拖再拖,如今我亲自上门,莫不是还想让杜家吃这个闭门羹?三百两银子可一分一毫都不能少。”
殷瀼不急不缓地笑了笑,对杜公子的咄咄逼人视而不见,只从容道:“杜公子亲自上门,自然不能空手而归。公子不妨暂且歇息片刻,今日定会给你一个答复。”转而对旁边的另一小厮道:“还愣着做什么,还不给杜公子看茶?”
见堂嫂胸有成竹,奚晚香便也没当回事儿,便随口问旁边的那小厮:“哎,所以咱们钱庄现在应当还挺好的吧?三百两可不是一个小数目呢。”
小厮十分悲苦地叹口气:“非也。二小姐也看到了,从钱庄开门,一早便有那么多人踏破门槛地来兑钱,钱庄的现银本就不多,咱本家本来在瘟疫里也没多好过,而在贷出去的那些一时半会儿又要不回来,这青黄不接的尴尬得很。杜家还死盯着不放,昨日小的还撞见少夫人琢磨着要变卖嫁妆帮着补上这个缺口呢。这会儿少夫人定是准备先拖着这杜公子,自己去当铺典卖首饰呢。”
听到这话,奚晚香顿时愣了,不由得摸了摸自己手上已经戴得温润的碧玉镯子,堂嫂曾说这玉镯十分罕见,贵重得很,难不成是想当了它去换钱?
堂内,只见殷瀼边平心静气地安稳住杜家来人,一边说着什么“去本家宅子里拿已经准备好的三百两银子”,便拂袖出了门。
不成!玉镯本是一对,就算堂嫂忍心将她腕上的当了,奚晚香也是不同意的。
想着,奚晚香便不管不顾地想往外冲,余光瞟到身边小心瞅着她的小厮,一把拽起他的袖子:“一起走!”
☆、第五十章
杜家少爷正悠悠地端了清茶,撇去茶叶准备往口中送,孰料一个豆蔻丫头风风火火地拽着个下人的袖子从后堂冲了出来。杜少爷一口清茶呛到喉咙,险些被烫个半死。
只见这小姑娘不算高挑,身姿玲珑而秀气,肤凝玉脂,目含清泉,竟如同山中精灵一般。直叫杜公子看了呆,从前跟着父亲在外头做生意的时候,亦见过不少美丽的姑娘,然而皆是浑身风尘气息的,美则美矣,总觉得矫揉造作。而这姑娘年纪虽小,周身透的灵气却浑然天成。
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