王子恒瞬间想起,自己二年级转学到那所国中的第一天,身为班上领导人物的霍文森曾以如沐春风的迷人笑容,亲切地问他,「你喜欢这间学校吗?」
那笑容,驱散了他对转学的不安。
他也记得毕业前的某一天,湿漉漉的地板传来清洁剂刺鼻的气味,嘲笑声、叫嚣声不绝於耳,包围着浑身湿透的自己。
不愉快的回忆让他耳根发热,身体却异常冰冷,无论有多难受,都无法从困境中逃脱的绝望感全数回笼,而那些包围自己的人群当中,眼前这个人年少时的脸庞清晰浮现,对他冷眼相待。
如今,阔别十年的国中同学,正以低沉悦耳的嗓音询问他,「你喜欢喝咖啡吗?」
活了二十五年,王子恒不明白的事情很多。
五岁时,他不明白小朋友为何都指着他笑;十岁时,他不明白自己为何老是遭到排挤;十五岁时,他更不明白,为何总是有人喜欢找他麻烦?
他不知道自己做错了什麽,也自认没有招惹任何人,但以霍文森为首的那群人却没事就取笑他的长相、说话的腔调、模仿他戴牙套讲话漏风的样子,甚至拿走他的私人物品,起初只是藏起来害他找得团团转,後来竟堂而皇之地宣告「扔掉了」。
霍文森拥有比同龄学生更结实修长的身躯、引人注目的俊美脸庞,无论在学业还是运动上的表现,全都出类拔萃得让人嫉妒,理所当然成为焦点。
他不只是班上的领导者,更贴切一点说,简直是教室里的国王,所有人都臣服於他、讨好他。
他曾经非常羡慕这个人,但後来只剩下深深的厌恶。
当年他不明白霍文森为何如此针对他、讨厌他,更不明白的是,既然如此厌恶他,在国中生涯的最後一天,又为何那样对他……
「这间店的评价还不错喔!」十年後的霍文森,擅自带他走进咖啡店,擅自选了靠窗的位置,更擅自招手请来女服务生,擅自替他点了据说是店内招牌的拿铁和千层派。
思绪瞬间从年少时拉回现在,王子恒一时间难以适应而有些恍惚,当他回过神来的时候,已经拿起手边的小叉子,戳向被霍文森切成四片的千层派。
啊!他又在不知不觉中被这个男人牵着鼻子走了。
不过,他的懊恼在将味道和外型都很完美的千层派送入口中之後,全都烟消云散。
「真厉害……千层派很难切得这麽好耶。」
他们公司的切派高手──秘书高逸达曾说过,千层派的迷人之处,就在於派皮层层叠叠的酥脆口感,搭配柔软香甜的内馅,因此派皮很容易碎裂,或者在切的时候挤出内馅。
「秘诀就是心狠手辣。」霍文森说出和高逸达相同的心得,以毫不搭调的优雅动作端起咖啡杯,轻啜一口,「面对漂亮过头的东西,如果出於怜爱而不敢动手夺取,永远也无法属於自己。」他说,眼神带着些许深意射向面前坐着的人。
但王子恒没注意到这道明显过於锋利的目光,只是无法理解地歪歪头。
这个小动作惹得霍文森发出轻笑。「我随口说说而已,你不用一脸困扰的样子,真是一点都没变。」
「是吗?」低下头,他不喜欢霍文森提起过去的自己,说他「没变」、「和以前一样」,犹如宣告他脱离不了悲惨的少年时期。
「我想你没发现吧,除了我之外,刚才还有一个人也是我们的国中同学。」
「……咦?」王子恒睁圆了双眼,这倒是天大的坏消息了。
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