桃子正胡思乱想,这桃花似的姑娘却突然怒了指着那个小一些的丫头叱道:“小红,你不长眼睛么!”
小红打个激灵指着桃子说:“姑娘息怒,是她撞奴婢的,这才把茶打翻脏了姑娘的衣裳。”周围几个看着的,也都安慰那桃花似的女子“莫大小姐别气坏了”。
那位莫大小姐转而怒视着桃子,见她面色惨白,衣衫褴褛,衣服和裤子都短一截,露出纤细的手脚,一副十足的寒酸相,看着着实可怜,随口说道:“瞧你这幅样子,我也不刁难你要你赔我衣裳,只是留神着以后长着眼。”这事儿到这里原本就过去了,按照桃子一贯的脾性,最多再给人家磕两个头,说两句好话,没准还能讨个些许好处。
可事事皆有意外,这次的意外就是桃子出乎意料地生出些许莫名其妙的骨气,骨气这种东西她一向是只听说过没做过,更是从来没有过的,因此这股子骨气的由来,大概也只有一句话能够解释人若改常非病即亡。桃子后来很为她这次颇有骨气的经历后悔,这件事过后她认真地反省了已经得出两个结论:一、她当时大约是因为落水淹坏了脑子。二、骨气是个好东西,但是她还不配有。
但这都是后话,当时的情况是,桃子觉得自己受到了轻慢,这个和她差不多大的丫头片子明显是瞧不起她。她想起来朱大师从前说的话“人活一口气”意思就是人活在这世上,不只是吃饱了不会死就完了,还要有脸有皮地活着,不能让人瞧不起。可恨她没脸没皮地苟活了这么久,偏偏在这个时候才觉悟。
她挺挺胸脯,把脸扬了扬,突然想起来自己脸上还带着伤,似乎不大美观,赶紧又把头低下,掷地有声地说道:“一件衣裳而已,我赔给你!”桃子很想学着那些绿林好汉的风范,随手一掷道一声“赏你了”,然后扬长而去,何等潇洒。
只是她实在囊中羞涩,别人腰上系的是钱袋子,她的腰上系着命,尝试了几次终究不舍得将那钱袋子掷于他人脚下,思考片刻只舍得从里面掏出两块小小的碎银子,随手一掷那准头却不大好又或许太好了,刚好落在莫大小姐脚尖前,说道:“给你的!”
莫大小姐是苏州莫怀卿家的女儿,莫家的老太公早年在朝为官,官拜上卿,后年老辞官效仿了陶朱公的做法,回苏州老家借着从前的门路贩卖一些粮油布匹,只是莫老太爷虽有陶朱公的志愿却没有达成这志愿的才能,一直在做生意上很不得志,老太爷郁郁寡欢,临死就留下莫怀卿的爹和他的半调子生意,以及一句遗志:莫家后人非死不入朝堂。
虽然莫老太爷的生意才能十分不济,他的儿子也未见得十分有才能,可莫家的产业还是被保留下来了,同时被保留下来的还有那依旧半调子的生意。
到莫怀卿这一代的时候,莫家于生意上已经不太抱有希望了,只是因为祖上的遗志不敢违背,但莫怀卿的娘觉得凡事都要变通,老太爷走的时候大约没有料到他们莫家会如此萧条,如此不善经营,这才留下那句话。倘若因要死循着那句遗志,最终却落得家族败落,老太爷于泉下便能安心么?
莫怀卿他爹一听觉得有几分道理,更何况他只有这一个媳妇,又十分艰难地为他生了两个儿子,于他们祖上也是大功,便觉得愈发不可违背。于是和他夫人商议,不如这两个儿子一个学经商,一个学经纶岂不是两全其美。于是莫怀卿的大哥莫怀素学了经纶,而莫怀卿一向不爱那些“子曰”“孟子曰”的酸话便学了经商。
或许是老天终于开眼又或者是莫老太爷泉下有知,莫家终于出了个经商的大才莫怀卿。莫怀卿刚接收莫家生意的时候,已经不剩下什么,只有一个“莫家杂货”的牌子,和白手起家也没有什么区别,但天才就是创造传奇的人,莫怀卿用一把柴刀把“莫家杂货”变成了“莫氏锦绣坊”,又用了三年时间承包了苏州所有的丝绸布坊,接着用了三年把莫氏锦绣坊的丝绸送进了京城,又三年把莫氏的丝绸运到了大江南北。据说莫怀卿的爹临死前还在念叨着“怀卿不负祖志”之类,含笑九泉。
莫老夫人已于年前故去,莫怀素在京为官,而苏州莫家如今是莫怀卿当家,莫怀卿已经到了不惑之年,依旧掌管着家里的生意又兼顾着家中诸事,颇有些首尾难顾,听说近两年有意培养长子莫无晦,说是培养,但有传闻莫大公子也是天生的雷霆手段,比其父有过之而无不及,所以又有传闻说莫怀卿是打算颐养天年了。
而之前说的莫大小姐叫莫如蔓是莫无晦的同胞妹妹,出生时在仲夏时节最热的时候,如蔓后来大一些的时候,知道她母亲生她时很不容易就和莫夫人说:“如蔓是母亲的荫凉。”
如蔓年纪小、嘴甜又是家里唯一的女孩儿,一向被她爹娘哥哥们如珠似玉地呵护着,不曾受过半点委屈。此刻看着脚尖前的两颗碎银子,只觉得从未受过如此奇耻大辱,脸烧的热气腾腾,几乎要哭出来。
那叫小红的侍婢见这情形忙唤左右,立刻不知从哪里跳出两个汉子将桃子一把按在甲板上。
小红断喝道:“将她拖下去关起来。”
又不知是哪个看热闹不嫌事大的在人群里吆喝:“这般小叫花子怎么能有钱上船,定是混上来的,该把她丢进海里。”
立刻便有人响应:“正是如此,她那些钱不只是哪来的,只怕来路不干净,该抓她去见
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