“连胡子鱼庄”声名远扬,食客络绎不绝。
游人道士,香客僧侣,凡是上青城山的各色人物,都会慕名而来。未品享到连胡子的手艺,便觉枉来青城山一回。
连胡子夫妇见生意日隆,便多雇了两个伙计,又在老宅的旁边扩建了几间木屋,可大多数客人更喜欢在院林里就餐。
遮云蔽日的参天古树,怪石嶙峋的天然石桌,清脆悦耳的虫鸣鸟叫,清泉细流的慢滴悠落,配上鲜香怡口的珍馐美酒,就是神仙见了也无任何优越之感。
“连胡子鱼庄”招牌菜是“红池鲢花”,连胡子倒不保守,为客官端上这道菜时,都会饶有兴致地讲解烹制方法:
“先将青城山特有的鲢胡子鱼去除骨刺,只取肚腹部分,雕切成莲花瓣形状。用特制的复合酱料稍加浸腌,再放入秘制亮红的浓汤中煮沸起锅......”
一食客边品边夸道:
“这道菜色香味俱佳,看起来如出水莲花娇嫩高洁,闻起来芳香清幽直入肺腑,吃起来麻辣鲜香爽滑......”
另一食客诧异道:
“更绝的是,每个人都能体会出不同的滋味,好似为每个人量身定做一般。”
连胡子道出实情:“多留意客官的体征喜好,便能因人而异地稍加改制,就更合客人的胃口一些。”
连胡子做菜如此用心,并非偶然。
连胡子的厨艺秘诀源于祖传,他的祖爷爷曾是宫廷里的主膳,主膳是主要负责御膳的厨师。因宫中尚食局的内部争斗,被无端地牵连获罪,罪罚虽轻,却看淡了荣誉显贵,归乡后隐入青城山中,过起了清居简出的生活。虽然后代多以砍柴为生,精绝的厨艺却秘传了下来。
居处深山茂林之中,当然难以获取像宫廷左藏库里的珍奇食材,很多宫廷秘方无法实际应用,但其原理本真却可贯通。靠山吃山,靠水吃水,广袤幽深的青城山遍地都是山珍野禽,连氏每一代人,都能根据身边触手可得的普通食材,琢磨出几个家常小菜来。有这样深厚的家世积累,“连胡子鱼庄”被众人追捧也就不足为奇了。
这日打烊之后,父子俩照常来到泉水溪边捕鱼。
在捕鱼之前,父亲都会打上一壶山泉水,随手采摘几种草药树叶,烧制成沁心甘甜的养生茶。明月高悬,父子俩倚坐在光滑圆润的溪边巨石之上,品茶聊天。小石头一般都会缠着父亲,要他讲一些厨艺方面的奇闻趣事。
看着漫天星斗,小石头突然调皮地问道:
“老爹,你做的菜这般好吃,真不知道那些王公贵族每天享用何物?难道都是天上掉下来的星星月亮?”
连胡子哈哈一笑,摸着儿子的头说道:
“也不尽然,他们吃的很多东西与我们一样的,也由普通食材烹制而成。”
小石头不解道:“那和我们平民百姓有何差别?我见来道观上香的公子小姐们,很是高高在上的样子。”
连胡子又笑道:“他们的食材可能普通,但烹制过程却极其考究,非寻常人家可比,你吃过烧鹅吧?”
小石头使劲点头道:“当然,去年冬日,你不是专门用荷叶把肥鹅包裹后,抹上红土泥烧了一只吗?掰开坚硬的红泥块时,香气扑鼻,真是比酒还醉人,现在想想都要留口水了。”
连胡子见儿子欢快的模样,内心有说不出的自豪。想想十年前,还很冷清的家,自从老天送来这个儿子后,生活过得越加滋润,这种幸福感真是难以言表。
他早已决定,将祖辈传下的技艺悉心传授给儿子,这也是传宗接代的价值所在。
他之所以每天晚上来到溪泉边,同儿子谈天说地,其实是用心良苦,目的是培养儿子对厨艺的兴趣。潜移默化,顺其自然,这是祖辈们引下一辈入门的方法。只有真心喜欢,才能孜孜以求地探寻未知,才能全情投入钟爱的技艺。
现在看来,效果甚佳,儿子的学厨兴致越来越浓,天赋更是远超自己。
连胡子神秘地说道:“我讲一道贵族吃的名菜,叫“浑羊殁忽”,想知道他们吃的鹅是如何烹做的吗?”
小石头迫不及待地坐直了身子,全神贯注的望着父亲。每当父亲讲到这些闻所未闻的奇技怪艺时,都恨不得咬上两口,甚至操刀几下。
连胡子仔细讲道:
“首先取一只肥鹅,燖去细毛,去及五脏杂物,肚内酿以肉及糯米饭,用五味加以调和入味。再取糕羊一口,也燖剥干净,去除肠胃肝肚。将鹅置于羊肚之中,缝合炙烤。羊肉若熟了,便丢弃掉烤羊,只取鲜美肥鹅来食用。”
小石头听得出神入画,当听到将如此大一只烤羊弃而不用,甚觉可惜,有点不解地问道:
“这么大的烤羊为何不能食用?真是浪费。”
连胡子早料到他有此一问,这种循循诱导的教育方法,他小时候经常中父亲的招。
于是叹息一声道:
“覆裹在外面的烤羊,对寻常人家来说,确实是难得的佳肴。可这道菜的主角是这只肥鹅,羊的精华在炙烤过程中已被肥鹅吸收。这只羊只能算是鹅的配料之一,你现在可明白了吗?”
小石头明晰原因后,极度惊讶,但仍对舍大用小的做法不能释怀。
连胡子笑着安慰道:“物尽其用是厨界先辈们遵循的基本德行,这头羊虽然主人宾客未曾食用,他们也会分赏给喜欢的仆从丫鬟,让下人饱餐一顿。”
小石头这才释然许多,突然灵感闪现,
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