只说六条好汉欢吃畅饮,谈笑风生,彼此投缘,形同亲胞兄弟。从午后直吃到日头偏西,虞山寨的四位寨主起身告辞。方超本欲留之一宿,但霍成富推之,怕自己一队不回,那留在山上的人会错认为出了不好的事情,而生枝节。另者,赶着天黑行路,隐蔽一些。方超请他们把前时由虞山寨人手上所劫到的王仲礼的财物悉数带去。霍成富推让再三,末了拿了七分去,留方超庄上三分。
却道王仲礼被杀,震惊了官府。贼寇特以嚣张,居然也敢如是动众,光天化日劫财害命,而且针对的是朝廷命官,此还了得?撒下人去彻查是案。俗话说,没有不透风的墙,很快就查得乃虞山好汉所为之。并且,方家庄的人好像也掺和其中,具体不甚详细。官家认为两家必定有勾结,谁也难逃法网。奸贼朱勔怒之,着令苏、常两处的官兵缉凶剿寇。
说那方超,是个有心计的人,明着是个庄主,领一村表象上安分守法,实际暗地干着的是贼寇勾当。但却除暴劫恶,而不染指平常人家,彼乃真义士也。也怕哪阵子暴露底细而致祸,便在所属地官府各衙门里头安插有不少自己的人。方家庄座于常州无锡县地面,常州官府一旦有个风吹草动,相针对于方家庄,就会马上有人通风报信。彼便会相机地早做防范与应对。今常州有兵马都监铁戟将庄淑点厢兵一千并亲率,即将平剿方家庄,事关重大,常州衙门里的暗线不敢耽迟,遂即秘密通告了方超。方超得讯,吃惊非小。时值霍成富闲来无事,正在庄上二次做客,道言:“官兵但来,其势必汹汹。方家庄弹丸之地,不足以凭守。不如庄人到我虞山寨住了,咱们兄弟也好日日在一起,相亲相近。远里讲,共同干一番大事业。近而谈,二力合一,抵御官家。”方超一想,也只有如此了。但道:“只是灰溜溜地一去,外人定会议弟胆小如鼠,惧怕官兵。闻之来的风声,就丧了胆子,连家也不要了,举庄逃遁。岂不因此辱没了俺‘云里飞’素日攒下的名头,而遭人鄙夷?要走也得先掷地一声霹雳,闹一大响。”霍成富问:“你打算怎么做?”方超道:“弟打算好了,上山之前要与官兵干一回,让那班鸟官狗吏并之爪牙也知道知道咱们的厉害。”霍成富问:“如何干法?”方超道:“干归干,但不是蛮干。”附耳一说,霍成富拍大腿道:“妙,贤弟真有道儿。”于是,大做准备。
却说常州兵马都监方淑,此人擅长使用一对铁戟,骁勇善战,人呼“铁戟将”。带了两名指挥——“黄面虎”赵忠、“青脸彪”赵义,及二营一千官兵,离开了常州城,到了无锡县。又扯上了本县王县尉并百余号差人,扑奔方家庄而来。一路无话,杀在方家庄外。看庄子算不上大,只能容纳三、二百户人家。庄门开着,墙上并无一个人影,静悄悄的。庄淑窃喜:“贼无防范,利我功成。”下令:“杀将进去,见人就宰,不论男女老幼。错便错矣,只不要走了贼首方超、迟鸿。”官兵往前齐争,向门内来撞。可突然间,喊声大发,伏兵出现于墙上。人家便是等你近他呢,出其不意,箭矢飞泻如雨,伤死官兵一片。官兵恐而退避。却又见庄子里头撞出一彪壮丁,突于前的正是“云里飞”方超,还有“铁罗汉”迟鸿,乘敌纷乱而击。庄淑见之,急忙应对。但庄兵不与恋战,抵杀一阵,败入庄中,紧闭了大门,凭借高墙,以箭矢、石块御敌,教官兵一时不得进展丝毫。庄淑大怒,又懊恼于小觑了一班贼,本军事先准备不足,急令调取攻垒器具。但又哪儿调去,只能四外强索。砍了大木用以撞门,于农户家里夺了梯子用以登墙,一军重新鼓气,向庄子发动攻击。庄人终于似支持不住,弃庄走后门,逃之夭夭。官兵杀进庄里一看,空空无居人,止剩些房子。方淑骂道:“这些贼,脚板子挺油,都他妈跑净了。”赵忠道:“家口亦无所见,贼人必早闻风声做了打算。属下思来,他们应该是去虞山了。”庄淑抬头看,日头偏西,道:“今晚便于宿于此地。追贼之事,明日再作道理。”他自个儿力量有限,不太敢贸然去打虞山,听闻那里的强人势头不小。等待得平江府的人马至山,他再去会同剿戡。
单说夜里,有隐藏于庄子里的丁汉四处放起火来,另有人摸哨大开了庄门。在外头伏着的本庄二百余庄丁、庄客和虞山寨的三百号喽啰发着喊,由南北二门杀进庄子。登时,庄内纷乱,到处里杀声震响。官兵毫无防备,更加黑夜里不清楚敌方来了多少兵马,故此人人惊骇,个个思逃而自顾,被杀得哭爹喊娘,求天保命。大多数尸身倒于血泊里。都监方淑无法控制局面,同指挥赵忠夺路逃生。不意撞上了“病如来”霍成富。霍大王一声喝:“哪里去?”立马横刀,阻住去路。“黄面虎”赵忠飞马拈枪来取霍成富。因于心惊手软,招数不灵,刚接手便让
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