就在高世宣、王涣散的人马向南做攻击的同时,赵本、李初两部的人马合计一万,攻打句容,以威胁江宁府境内的腊军侧翼。方腊为了拿下江宁府,提早布防,阻挡童贯大军由此过江水,不惜老本。起初,交由陆行儿引领五万精锐人马前去攻打。在御敌战略当中,江宁府比镇江府更为重要,调兵也优先,整万整万的人马给陆行儿很快调配齐当。而负责攻打镇江府的方七佛那边就只能各处一点点抽、一点点凑,所以陆行儿比方七佛行动要提早一些。江宁府同常州一样,尽量收缩下边的兵力,主要顾管府城。所以,所属各县被腊军轻送扫入囊中。然而,攻打府城却令腊军力不从心。之后,虽然有方亮一军在打下太平州之后,前来助兵,但是江宁府固若金汤,头三天里头即使得腊军损失一万余人,不能撼动分毫。又因为得远探飞报,童贯主旗并数路禁军直指向江宁府,更使腊军情绪焦躁。这江宁府城如果提前打不下来,朝廷的十数万禁军劲旅压至,本军只有撤退,也就白白损失那些人马了,将给所有义军的心理上造成不良的影响,也不利于今后的对敌作战。在头着东面镇江府城城外王禀大军与方七佛、石生的人马之战的三天,方腊再调拨雷光宝、雷光青兄弟率一支援助力量至江宁。先后加在一起,不计放在已经打下的溧阳、溧水、句容等处的防军,陆续压到一座江宁府城的兵力近乎十万之数,可以说不惜代价。只是,江宁府城依旧不能为之动摇。义军损失相当惨重。到如今,为了打下此城,十来天的光景,搭进去了三万左右江浙子弟的性命,结果却是连一个垛口也抢不到手,教人只能望着城头或唉声叹气,或目中喷火。
方七佛兵败镇江府,数万禁军突然出现于一侧,让人始料未及,陆行儿、方亮一军人人皆慌。怎么办?惟恐敌方击己之右,命“神拳太保”燕横、“小白猿”侯捷引兵一支,到句容,帮助那里的“乾坤剑”水清、“两仪刀”木秀防御。燕、侯二人刚到句容城,屁股尚未坐稳,便有河中府提举解州庆成军兵马都巡检赵本、陕州大都督府提举兵马都巡检李初,两位平寇大军行军统制率领人马一万杀到。官兵张狂,蔑视义军,不扎营盘,径直到在城关外搦战。燕横对侯捷、水清、木秀说道:“可以利用敌人轻我之心,杀其不意,挫他锋芒。”如此这般吩咐下去。然后,燕横单枪匹马杀出城来。这便叫,“艺高人胆大。”这下倒是把官兵给闹愣了,无不心说:“怎么只一名贼人出来?想干什么?定然心存诡计。”赵本大喝:“呔,那贼,安敢独自出城,是来送死的吗?”燕横叫道:“对面的鼠兵鸟将,敢犯我城,自取灭亡耳。劝尔等早早滚去,不要复来,方存活路。否则,休怪你家爷爷,外号‘活阎罗’,恼一恼,一条枪使开,将你们象穿蛤蟆似的,一一打发回老家。什么叫万夫不当之勇,今日就让你们开眼见识一回真正的。可有想缴命的,敢过来一个吗?”官兵人人气恼,无不心说:“这贼为谁?好大的口气。别说牛了,就连三山五岳怕也能为之吹上天,别是犯了疯癫病吧?”赵本手下有一将名唤杜瑁,向上峰请命道:“两位统制大人,卑职不才,愿讨一领去取那贼的首级来。”赵本点头。杜瑁飞马向前,冲燕横叫道:“这贼,休得口放厥词,可知什么叫羞惭?速速报上名来,下马授首。”燕横道:“方才说了,‘活阎罗’便是魔家。你是什么人?”杜瑁道:“指挥杜瑁是也。”燕横道:“无名小辈一个。”杜瑁大怒,抡刀就剁。燕横擎枪来战。三、五回合,燕横耍地一枪,挑杜瑁于马下。燕横道:“白来送死。”之后,冲官兵阵上叫道:“呔,对面,还有哪一个不想活的近前来,于爷爷马前领死。也好与方才这个结成伴当,共赴鬼门关。”有赵本的部将廖天长不服,飞马舞锏来取燕横。没有几合,燕横连点两枪,中敌方左右腕子,致使对手负痛,掉落双锏。燕横进刺一枪,廖天长落马丧生。燕横大叫:“官狗,还有谁来?”有李初的部将花崇催马拈戟而至。感觉自己不含糊,可是他在燕横的马前连一个照面也没过去,被一枪刺透前后心,结果了性命。另有李初的部将花高,乃花崇之弟,纵马晃大斧来与燕横交战,欲为兄长报仇。这员将比前三个要厉害不少,燕横估测十合之内难能取胜,于是虚晃一枪,拨马就走。花高不知其中有诈,来赶。燕横突施一记“罗门卧马回身枪”,将敌将刺杀。赵本、李初大怒,一声号令,有四员将同时飞马出阵,击取燕横,以众欺少。燕横并不接战,将身便走。四将于后而追。赵本、李初驱动人马冲关。
道说燕横,往前走着,不是很快,同时听着脑后。刚过吊桥,猛然一个转马,闪到一边,并且单手反臂而抡枪杆劈击。当前一名敌
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