刘仲武、宿威武等到了刘镇上来(公鸡山的小部分腊军已经被轻松吃掉),合兵再度,并向帮源洞山区进犯。帮源洞此一面的门户叫“铁门岭”,为了抗拒官兵犯来,使用木、石仓促构建了一道长关,取名“鸡鸣关”。此地与开门岭相差无几许,亦是两段断岭夹着一道峡谷,易守难攻。有郝昭引一军于此驻守。郝昭之前引兵欲击二刘一宿之军的侧、背,但却有陆金刚的人马此向而进,反对自己的一侧会有危及。一旦破不了二刘一宿三统制之军,陆金刚必然会闻讯疾至。两面官兵合力,自己必吃大亏。于是,只得将兵扎到了鸡鸣关。这也是方腊给他的新命令。方腊虽然派有韦江去助力方天定,要说击退来犯,那是说天书,不用抱一点幻想。因为敌方后援源源不断,自己的实力却在越拼越少,失去补充。目前这种情势之下,能够迟滞官兵的进程,自己得已多苟延残喘几日便是好事了。鸡鸣关重地,兵力却不强,惟恐敌方实施奇兵突袭,夺取此处,故而教郝昭严守于此。韦江败退而来,太子方天定身死,方腊获悉之后,心中更为骇然,所以紧接又增加了一些力量,用于鸡鸣关的防御。
郝昭、韦江、关礼、计德等将商议了一下,认为敌人屡胜而骄傲,十分轻己。而二刘一宿的人马经过耗损多战,已成疲劳之师。之兵力也不算太过强大而不可触碰。且彼扎入乱山之中,逼近帮源洞,可以说孤军深入。后方无继,对路途地形也不熟悉。进退不利,辎重转输亦很是困难。己方正可利用于此,制敌短处,主动发难,反击一回。挫之锐气,消之凶焰。如方七佛、胡督之劫王禀大营前的一番说辞。但他可不是去踹敌营,而是要设埋伏。距离鸡鸣关不甚远路程,有个地方叫青坪界,界前有一路,可以利用。教两个后起的偏将军——“鬼头星”毛柱、“青桃头”梁毛并少数兵将守着鸡鸣关,而郝昭、韦江、关礼、计德引着数达万人的悄然到在了青坪界。周围山岭重叠,仅一条可行之路边上绕,是官兵的必经。界前地形极为险要、复杂,十分适宜设伏。腊军于此隐遁起身来。
再道刘镇、刘仲武、宿威武三位行军统制,认为方腊大势已去,之军元气基本耗尽,只存膏腴。剩下一班乌合之众,心胆早已裂碎,擎不起势头,只能有挨打的份儿,无了半点还手反击的能力。其尚不明了郝昭等集有强力于鸡鸣关,前进道路上敌人的具体布置与实际情势也并没能摸查清楚,等待探事回报的耐心也失去(不晓得探事人员许久不归的原因是遭到了腊兵的捕杀),又不问其他各路友军进展如何,现在可以说是不知己也更不知彼。在没有友军或左、或右相呼应,齐头共进,也没有继援及时跟上,自己的兵力还达不到足够优势的情况下,贸然而进兵。只是因为被一连串的胜利冲昏了头脑,要抢在别人前头,及早打进帮源洞,擒拿“贼”首方腊,获取不世之功。做梦没有想到,等待他们的只有劫难、厄运。
官兵向前进兵,便走上了那条可以称之为“黄泉”的路径。刘镇与刘仲武聊着、行走着,不经意地往两边一瞅,吃了一惊。再作细瞧,乱山夹着窄路,地形复杂,急忙令人马停止前进。刘仲武问他何故。刘镇道:“观这里地情险恶,万一贼人于此设伏,我军岂不陷入困境吗?”刘仲武道:“可能吗?兄台太过谨慎,也多虑也。想贼兵连番被我军杀得大败,惊魂丧胆,且之兵力在一次次、一批批被歼灭之后,大为削弱,所剩无几何矣。还要防东拒西,守南御北,尚且顾不过来呢,哪里还会抽调出大伙儿又足够的人马来伏击我们?”刘镇道:“这可未必。狗急了还会跳墙,鹅遇地动能够展翅飞起,贼人被压迫狠了,也有可能反咬咱一口。万事须当小心,否则,后果难以想象。我军应当停止前进,暂择适宜之地扎住人马,然后向刘都统请调后援力量,同时细细探明敌方虚实,之后再前进军也不为迟也。”可是他的话音刚落,猛听得一阵鼓响,杀声大起,伏兵齐现。腊军将士人人发狠,个个造凶,以雪前期军败的耻辱,向敌方讨还无数死难弟兄的血债,发泄一腔的愤怒。只杀得敌人哭爹叫娘,声声怪号,尸体倒卧纷纷,堆堆。刘镇、刘仲武夺路而走,好歹逃脱了。但是宿威武却不幸运,被“山塔神”韦江一记排朳木,连人带马打作了肉饼。腊军斩敌无数,使教遍地尸横。路径变成了赤红的“地毯”。腊军终于大大解了一回恨,出了一口气。追赶了一阵残敌,收住人马,扎于此青坪界上。
再道刘镇、刘仲武逃出多老远去,至于公鸡山方才敢停住,逐渐收拢起残兵败将。一点数目,惨了,折去半数之多。又听说宿威武死了,更是教人魂惊胆寒。二刘也为孤军冒进而追悔不迭。择地歇脚,派快马向刘延庆报告这坏消息,并请罪。刘延庆得报,恼怒非常,恨腊军可恶,骂部下统制无能,给自己丢脸。率领本部亲兵,结合已出昱岭关的陆金刚之二路军中
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