来覆去,想起左护法之事,心知今晚是从父亲口中问出真相的最后机会,怎么也无法安寝。
辗转了小半夜,她索性起身,穿了衣裳,由着丫鬟婆子簇拥着,前去寻父亲。
傅冰父子正在商议明日宴客之事,也未歇下。
见傅兰芽过来,父子俩都有些惊讶,“怎么这么晚都还未歇下?”
傅兰芽摇摇头,坐下,默然片刻,开门见山问道:“父亲,我在进京途中,曾遇到一位夷人,巧的是,林嬷嬷十年前也曾在京中见过此人,那女子似懂驻容术,十年过去,容貌未有半点改变。且此人与母亲是旧识,来京后,还曾私下里见过父亲。女儿也知此事定有曲折,更知父亲一向磊落光明,却依旧如鲠在喉,还望父亲解惑。”
傅冰脸色微变。
傅延庆却难得的露出困惑的神情。
傅兰芽瞥见父兄的反应,心中有了结论,果然此事只有父亲一人知道,连哥哥也不知情。
屋子里的氛围忽然变得胶着起来。
过了许久,傅冰忽然起身,走到窗前,负手望着窗外,幽幽道:“当年父亲在云南结识你母亲时,父亲正好因守城中了镇摩教的邪毒,因着你母亲出手相救,父亲才侥幸捡回了一条性命。相处一段时日后,父亲对你母亲日益倾心,明知你母亲实则是蒙人,也明知她有许多事瞒着自己,依然满心欢喜娶了你母亲为妻。
“成亲后,你母亲只说怕被过去的旧识认出蒙人血统,会影响到父亲的仕途,于是在人前出现时,总用一张人皮面具掩盖真貌。
“回京后,风平浪静过了许多年,直到十年前,你母亲身子突然出现不适。父亲当时已任吏部尚书,便利用手中职权,前后寻了不少名医给你母亲诊脉,遗憾的是,始终未找出病因。所幸你们母亲病的时日少,大部分时日身子都康健如初。
“有一回,父亲跟几位有人在外饮茶,有位部下问起你母亲的病,正说着,忽听外头一位夷人女子跟人说话,她自称善能治病,哪怕再奇怪的病症到了她手中,也能药到病除。
“父亲正挂心你母亲的病症,闻言,便令人请那女子进来。那女子却说,她诊金高得离奇,要想请她看病可以,需得先奉上一份让她满意的诊金才可。父亲明知此女古怪,但又隐隐觉得,你母亲曾在云南生活过一段时日,这夷女没准真知道你母亲的病因,想着天下女子无不喜爱珠宝首饰,便就近领她进了一座首饰楼,唤了店家出来,任那女子挑拣。
“那女子得了首饰依旧不满足,又从怀中取出一副画像,说想借用我手中的权利,在京中寻人。我一眼认出那画像上女子的面容正是你母亲真貌,心中大骇,但为了怕那女子起疑,只若无其事接过那画,道:这有何难。那夷女没能从我脸上窥见半点讶异之色,有些疑惑又有些释然,便笑道:这就有劳傅大人了。
“我想起你母亲这些年不肯以真面目示人,又想起当年在云南作乱的镇摩教,怀疑你母亲要躲避的不只她自己所说的蒙人,更有镇摩教的教徒,而这女子,说不定便是镇摩教之人。便令人暗中做安排,打算将这女子擒住。
“哪知刚出首饰楼没多久,那女子便递给父亲一本书,说这上面都是夷人用来治病的偏方,虽不一定对你母亲的病症,但常有意想不到的药效。又说等我手下人有了画中人下落,她再另赠送几枚药丸。那女子武功奇高,还未等我手下人出手,那女子便挤进了人潮中,一眨眼便踪影全无,走时只说等我消息。我怕那人怀疑到你母亲头上,只好按兵不动,另派人暗中跟随。
“不巧的是,父亲与那女子出首饰楼时,恰好被你母亲撞见。回家后,你母亲问父亲那本书上写的什么?父亲却因担忧你母亲,逼问你母亲到底还有多少事相瞒。说着说着,便起了争执,我一怒之下搬出了内院,自行在外书房歇息。
“那本书也被我一并带到了外书房,我翻阅时,见上面记载着些药方,又有些古老的夷人蛊术,但细细看去,似乎无一处记载对你母亲的病症,看了几日后,越发觉得此书不详,便将此书丢于火盆中,一把火给烧了。
“与你母亲龃龉期间,父亲令人满京城擒拿那女子,可惜那女子却仿佛凭空消失了似的,找了许久都未能找见。
“此后又过了几月,你母亲身体渐渐康复,那怪病再未发过,直到两年后,你母亲才突然陷入昏迷,短短几日便撒手人寰。父亲事后回想,曾疑心那女子与你母亲的死有关,可是从那女子出现到你母亲去世,当中足足隔了两年,有什么毒药或是伎俩能延后这么久才发作?”
傅兰芽听得心痛如绞。
父亲果然不清楚母亲的真正死因。
自己身体的异样,母亲比谁都清楚,想来母亲当初也是在偷偷翻过那本书后,才得知自己中了同心蛊。
而以母亲的聪慧,事后又足足花了两年功夫来确认。
左护法怀疑到了母亲的头上,却碍于当时父亲的权势,无法堂而皇之掳人,于是只能用这种方式试探母亲,原以为母亲会主动前去寻她,谁能想到母亲为了子女,宁愿选择自戕。
这真相何其残忍,父亲和哥哥若是知道,定会肝肠寸断。
她生生咽下喉间的涩意,强笑道:“不论那女子什么来历,也不论母亲与那女子有什么恩怨,如今镇摩教两大护法已除,皇上又已
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