桃晓摸了摸大腿，呲牙咧嘴。
从烟集到长春**百里，一路骑马赶路，从脚尖到头顶，就没有一个地方不疼，不难受的。楚绶卿马术一流，倒还游刃有余，但自己就惨了。现在能坐上从涌秋城到承运城的东古铁路火车，简直是从地狱到天堂。
“屁股磨破了吧，官身不自由哦。”商锋挑挑眉毛。
“不要以己度人，我屁股比你硬多了。”
桃晓自然知道他真正要感叹的是后一句话。是啊，兄弟说分开就分开了，几乎都没挣扎的时间。而这，完全是因为总督大人需要要询问一下两个金牌卧底小间谍，他们就得巴巴的从千里之外赶过去。自己肯听楚绶卿的话留在江强军，无非是因为乱世即将到来，在军队中才可能一展身手，可是那也意味着自己成了棋盘上的一个小卒子，任人摆布。
“商锋，楚帮办离开了烟集，我们该何去何从？”
“三年已满，咱们也有了个军官身份，难得能出来一趟，我觉得起码我们应该去趟白京城。”
“去找关胖子？”
“对，关胖子在交通部找到了差事。更重要的是在烟集我们的消息太闭塞了，不要忘了，古国正在实行新政。”
“你不是不看好新政吗？”
“但是新政就意味着改变，有改变我们才有机会……”
桃晓点点头，他们不知不觉已到了承运城。
承运城他们曾经来过，三年前。
但桃晓的面前，一切都很陌生。
“这是什么？”
“你眼镜又不是没在鼻梁上，东本源寺几个大字你还不认识。”商锋嗤之以鼻。
桃晓当然认得，只是有点不敢相信，本源寺据说是霓国的名刹，居然在承运城也有了一所。当然，东古铁路的南段，现在是霓国控制，铁路两侧，是霓国的租借地，那其实一点也不奇怪。
“等等。”
桃晓只见商锋一脸铁青。眼睛盯着一个路牌。
桃晓转过头，嘴角已泛起一丝苦味，“狼宿街！你眼睛又不是不在鼻子上边。”
狼宿是霓国古城，本源寺正是在那座古城里，这两个名字比邻而居，正常。但是任何一个古国人对‘狼宿’这个名字的第一反应，当然是十几年前木马海战中那条巡洋舰！那条击沉了古国的运兵船，点燃烽火的敌舰！
桃晓突然想嘶吼，想咒骂。
“妈拉个巴子的！”
但这一声却不是从桃晓口里蹦出来的，骂人的人此刻正笑着，“绶卿老弟！”
“关兄，竟然在此处遇到你。”
这人原来是楚绶卿的熟人，满嘴脏字的这哥们其实长的还挺秀气，‘妈拉个巴子’从他嘴里喊出来简直让人有点精神分裂的感觉。
“妈了个巴子的，楚老弟，你不是在烟集边务公署帮办嘛。怎么在这里？我给韩边外那封信好使不？他要是不帮你，妈了个巴子的，老哥过去替你教训他。”
“这位是承运城前路巡防营统领关腾云。去年我们进入黑山，为兄就是带着关兄的信，才说服了黑山里的英雄。”楚绶卿一脸坦然。桃晓自然记得，当时他们四个人进入黑山扒皮沟时候的情形，原来楚绶卿当时已有成算。
“关兄。这次总督大人调我到承运城，是任督练处参议，兼做讲武堂总办。”
“督练处参议，这可是总督大人栽培啊，现在听说各省新军都他妈了个巴子的归督练处管，老弟前途不可限量啊。不过烟集的事这么快就了了吗？定边的功劳，恐怕应该再升上那么两级啊。”
“烟集的事情，现在有师良佐接手，老弟我落得清闲喽。关兄你前路巡防驻地远在泰宁卫，也是调回承运城了吗？”
“咳，我哪有那个好命？这就要回泰宁了呀，继续过刀口上舔血的日子。这次是老哥运气好，逮住了元族在泰宁的叛匪，所以和总督大人汇报一下那边的情况。真是可惜，不能和绶卿老弟多喝上几杯。”
关腾云一摊手，“回承运城也是好事，绶卿你是霓国士官大学的高材生，如果不在总督身边，总督又怎么晓得你的好处？就像老哥我，谁又知道我和兄弟们不知道多少次出生入死？我记得绶卿你也是去过泰宁的吧。那边有多苦？多不太平？他奶奶的蚊子有棒槌大，狼多的和蚂蚁一样，我一点不扒瞎吧。前几天那一仗，我就有七百兄弟死伤啊。绶卿老弟你说，我前路巡防营那点人马够不够用？”
“雨亭你确实是不易，当年我和姚石泉共同巡视泰宁三卫，那地方荒野连天，到处草长一两尺，无边无沿，元族土匪都是一人备数马，来去如电，又多有树林沟坎可以埋伏，那是极其麻烦。兄弟知道你苦啊。只是我人微言轻啊，这次好听的是调职回承运城，实际你知道兄弟这个边务帮办是被人撤了。我现在一切都要慎言慎行啊。”
“姚石泉？陆军部左丞？老弟你交游广泛啊。”关腾云笑容满面，“老弟，谨言慎行自然什么时候都没错啊。你知道吗，徐总督最近心情可不大好。”
“哦？关兄，什么内情？”楚绶卿皱皱眉头，“我见徐总督时真还想倒到苦水呢，你我兄弟都苦啊。”
“也算不上什么内情，老弟你知道我在辛民府待过，所以对于乡梓一向关心。我听说去年关内外铁路贯通后，徐总督和田巡抚有意修建辛民府到法库门的铁路，据说是要向旗国借款，雇易国公司修路，听说连草合同都签了。但，这事，霓国人反对的厉害…
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