何磊之叫道：“冤枉啊！大人，这件事的的确确是罪臣听了张大人的吩咐才派兵的，吴副提督可以作证。”
索额图眼睛扫过张长庚和吴副提督，二人心里被他看得“扑通，扑通”的，张长庚担心吴副提督讲出自己是主谋，而吴副提督则担心自己讲的话不对钦差大人的胃口。何磊之则紧张得心头狂跳。
索额图笑了笑，故意拖延一下时间，轻轻地和秋平交换了几句话，然后对吴副提督道：“刚才秋大人已经命我告诉过你，从现在起，由你接管长沙绿营军，何磊之已经不是你的上司，你尽管把实情讲出来吧。”
张长庚听了心中大喜，何磊之则在心中狂叫“完了！完了！”。吴副提督此时心中亦已完全明白，便道：“禀告钦差大人，对于派兵剿灭衡山派的事情，卑职不知道是否与张大人有关，是何大－－－－何磊之命令卑职去的。”
何磊之用手指着吴副提督怒道：“你－－－－你－－－－”
索额图喝道：“何磊之；吴副提督可是你提出来做证人的，现在他说是你命令他去的，你还有什么话说？”
何磊之心中恨道：“你这个狗娘养的，刚才你暗示得如此清楚，简直跟骰子落定一样，一心要吃老子了，谁还看不出来？吴副提督是得利之人，他还不顺着你的话说？他娘的这真是墙倒众人推，老子算倒了血霉了。”于是便一个劲地叩头道：“罪臣经过钦差大人的教诲，已经完全明白自己犯了大罪，属于罪大恶极，罪臣现在无话可说，只请钦差大人看在罪臣过去有过微末战功的份上，从轻发落。”
索额图冷冷一笑道：“何磊之，你现在明白了吧，你过去做人做的实在太差，今后在这方面可要好好地下功夫啊！我们现在决定法外开恩，暂时不将你投入大狱，你就跟着张大人干吧，要好好把握立功赎罪的机会。你现在虽然是待罪之身，但张大人心胸豁达，不会计较你刚才的忤逆的。”
“是！是！罪臣知道。”何磊之不断地磕头道。
张长庚和吴副提督再次谢过秋平和索额图，张长庚道：“钦差大人办案辛苦，卑职已经在迎春阁订了一桌，请钦差大人赏光。”
秋平道：“好吧！把李亚兴也带上，正好商量一下具体细节和实施方案。要叫李亚兴赶快起草一份安民告示，把刚才谈的几项都写上，在湖广各处张贴，以显皇恩浩荡和张大人的爱民之心。”
一行人离开李亚兴家，来到迎春阁，酒菜早已准备妥当。酒过三巡，秋平突然问张长庚道：“张大人，你看岳阳县令于成龙为官如何？”
张长庚对于成龙恨之入骨，未加思索便脱口而出道：“这厮顽劣异常，卑－－－－”讲到这里，眼光正巧与秋平接触，发现秋平和索额图的脸色不对，便急忙改口道：“不过－－－－这只是道听途说听来的，卑职对他其实不甚了解。”心想：“老夫今日虎落平阳，讲话竟要看你们这些小辈的脸色，嘿嘿！只要老夫能够摆脱眼下劫难，将来总有报仇之日。”想到这里，眼珠不停地转动，闪出搂搂寒光。
索额图见了，冷笑道：“张大人看来对于成龙于大人有切齿之恨啊，这自然是应该的，应该的。哈哈！”
秋平接着道：“我们根据这些日子的调查，发现湖广百姓对于成龙的赞誉可以说是众口一致。于成龙为官清廉，格守大清律法，使岳阳县成为湖广目前这个非常时期的一块福地。他说：“天下尤如一株大树，皇上是树身，大臣是主干，而我们这些小臣亦是树枝，百姓亦是树叶。树叶尽则大树枯，所以，我这根树枝无论如何也要把上面的树叶保存住。”于成龙的这席话，我们为臣的听了，都受益匪浅，很受教益。于成龙于大人还将自己的俸禄救济贫苦，自己过得家徒四壁，令人见了心酸不已。请张大人明日便派两位书吏，我们要纂写于成龙的事迹，奏报皇上，皇上想必会对于成龙大加褒奖，有可能将他立为群臣的楷模，要大家学习他的忠心与爱民。至于哪位大人曾经派人暗杀于成龙，还有派管带周健捉拿于成龙的事，我们就权当没有发生便是。”
“是！是！”张长庚唯唯诺诺地应道。
杨茂勋道：“钦差大人对皇上忠心耿耿所以能够正确分辨做臣子的忠心，卑职回去以后，便立即写奏折，大力举荐于成龙
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