从郑瑞昌那里出来,均臣回住处把《西行漫记》放下,就又去访梁小萍上次介绍的乐萧洛。乐与均臣谈些苏北情形,说他从前在那边办过报,他现在是独身无父母,去年考入中报馆,投考者万余人,皆为大中学生,结果仅取八人,而他竟取第一名。他常识考甚劣,而作文一篇,竟能夺魁首,可知其文才之盛了。他曾办过一《文艺生活》,仅出过一期,木刻家麦旱因替其做一封面,而被日人捉去,他们恐连累,就停刊了。均臣向萧洛借《文艺生活》一本,便欲归,萧洛执意送均臣,二人便往外滩闲谈。自思想谈起,到大腿、女人、吃东西,津津有味,直到近十点钟,均臣才恋恋而归。
晚上在灯下看《西行漫记》,对红军开始了解一、二,而书中刻画的蒋之暴虐,一显无遗,令人憎恶。均臣一鼓作气把《西行漫记》看完,均臣注意到对蒋在西安事变时的详细描写,从中,他了解到,蒋之所以以后与共联合抗日实因西安时妥协来的。均臣看后,顿觉这么多年原来是上了当,蒋在《西安半月记》里所说,原来全系假维尊严而已,至此均臣对蒋的态度发生了更大的逆转。就这样,一位对中国政治一知半解的美国人,通过一本小书,影响了大江南北的许多像均臣这样的年轻人对当时社会的政治判断,诚然,这个影响即归因于蒋和他的政权本身的各种不堪,以及当时社会、经济环境的恶劣,但也归因于信息的不发达和不完整,还有当时普遍流行的共产思潮。
波次坦三巨头会议几日前终于完毕,对日提出投降通牒,日拒之,日本本土四周美舰冲入临海炮击。还据说美军与华军在舟山登陆了,但此似属无稽。上海近在咫尺,日军能安枕乎?不过和平希望确是没有了,于是股票大跌。夜校遇到周元仁,他最近第一次出马,账面竟亏洋三十万元。
上午梁小萍来电,说他已回沪,约均臣下午见,并托均臣去大光明买《斯大林格勒》的票子。为“联系”炳生,中午均臣邀炳生往同乡开的江门酒楼吃酒,用洋二万七千,是均臣请的。炳生说其兄炳初现在汉生五金号楼上的一五余号自创立了一家公司,并将向同仁宣布。均臣问炳生对汉生五金有何意见,炳生说:“商人都喜赚钱的啦!”,均臣道:“这实在大大错误了,汉生代办钳状车床,不知凡几,均赴送满洲,试问良心说得过去吗?”汉生的老板姓郭,是粤人,近购汽车一辆,价一万万几千万,此票车床生意可赚三万万。均臣对炳生的思想很不满,似如商贾,他提醒自己对其以后要注意。
下午受小萍之托均臣去大光明买票子,不料都客满了,他只得步行至苏联俱乐部买了晚八时《银舞鞋》的票子。晚上周元仁、梁小萍、方文耀和均臣四人一道去看戏。《银舞鞋》是戈哥里原著《圣诞之夜》改编的音乐片,大都是跳舞唱歌,不懂它寓意为何,不过其情感是极充沛的,有时壮雄,有时忧郁,有时悲伤,虽不懂其词,其言其表情均能了然的。归时已十时余,均臣与文耀又在外滩坐一会。方文耀说他曾与五个异性谈过爱,曾与一女住,开旅馆约四次,其时大家仅十七岁,现在那女人已到无锡去了,还有一个是其未婚妻,已赴内地。通过深谈,均臣才晓得,方完全是小开之流,其父为有喴钟表的经理,有股份十分之二五,他念书时每月规洋十五元,真是阔绰极,因此他的思想就相当**,是自私的家伙,对于女人是以玩具的观点,这使均臣真有些痛恨,但口中不得不“唯唯“。十二时二人在均臣住处门口吃了点心,方才走。
回到住处,均臣拿起还未看完的沈超予的长篇小说《残碑》看了一个钟才睡。此书约十万字,起初尚有热烈场合,后半几趋平淡,但写出一部分北伐时代中国的黑暗,主角孙丘立的反抗并不激烈,也许就是所谓改良主义,“滚到那里是那里”主义,到结束也仍没有路,没有希望似的,也许这是作者的自传,不然,这似乎不能真为小说的结构。
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