薛老爷这边刚刚收下一大家子免费的奴才,那边一群买卖人又涌进薛府来,这群唯利是图的势力小人,昔日里根本没把薛某人放在眼里,当初薛鹏银钱接济不上,乞求向他们赊购哪怕是一根葱都不成。而今天,这些商人点头哈腰地走到薛举人的面前,施过大礼之后,纷纷请求薛举人作官以后,在各各方面多多照应自己:“薛老爷,家中缺少什么,您老尽管说话,小的们一定倾力相助!”
“薛老爷,”钱庄老闆表现得尤为慷慨:“中了举人,还要考进士,如果去京城缺少盘费,尽管到我庄上来取,我不收一文的利钱!”
送走了满身铜臭味的商人,薛举人昔日的同窗学友身着盛装、大摇大摆地来到薛府向新贵人贺喜,薛新贵对族人、邻居、商人威风八面,甚至可以拒人於千之外,而在同窗们面前,则尽抛盛气淩人的傲态,堆起假惺惺的笑容,并且将众人毕恭毕敬地请进正堂。是啊,这些同窗、学友,背景都比薛鹏高、比薛鹏深、比薛鹏阔、比薛鹏硬,薛鹏固然中了举人,从此迈入仕途的门槛,可是,在同窗们面前,薛鹏似乎有一种宿命感:在他们面前,我仿佛永远也不敢挺胸腆肚,更不敢趾高气扬!
寒喧之中,薛鹏忽然想起:那些可恶的商人不是已经许过愿了么?我府内缺少什么,只要张嘴便可送上门来,此时,薛老爷我最需要置办几桌酒席,一来款待学友,二来张显一下我的能力。於是,薛大官人立刻唤来新收的奴仆,如此这般、这般如此地吩咐一番:“快点去吧,让他们必须在最短的时间内,置办五桌酒席,送到我的府上!”
“是,”昔日的痦子,今日的奴才爽快地应承一声,屁癫屁癫地走马上任,行使他奴才的职责去也:“老爷,请您相信奴才的办事能力吧!”
人若得势,无需有钱,办任何事情都极其的顺畅,几桌酒席更是何足挂齿,不多时,本地最高档的酒店送来了五桌香飘十里的山珍海味。昔日的穷秀才甚至连餐桌也没有,窘迫之下,又是奴才出面应承,从邻居那里借来五张餐桌,勉强摆下盘盘碟碟。薛鹏大喜,请诸位同窗入席,酒桌之上,大家正推杯换盏,吟诗诵词着,忽有奴才来报:本地最大的戏班子前来向举人大老爷贺喜。豁,举坐登时譁然,目光同时移向大堂门外,只见戏班老闆拱手走进大堂,薛鹏猛一扭头,不禁笑了,原来认识,当年,穷秀才与同窗富豪子弟们廝混时,还少去他的戏园子里耍弄,不过穷秀行已经是今非昔比了。薛鹏正欲张嘴寒喧几句,突然,只见戏班老闆双膝一软,咕咚一声跪倒在餐桌下麵:“在下早晨已经闻听老爷中举了,因有琐务在身,贺喜来迟,请老爷体谅!”
“请起,快快请起!”戏班老闆这一跪,把个昔日的穷秀才吓了一跳,好么,中举当官做老爷就是他妈的好,这个傢伙,平日里懒都懒得理睬我,而今天,规规矩矩地跪倒在本老爷的脚下,随时听候役使。不过,虽然做了老爷,身价高了,薛鹏对戏班老闆还是心存惧怕:我还欠人家不少嫖资,此人曾扬言,如果年底前不把嫖资还清,要剁掉我的手指,让我从此再也不能提笔写文章了,更休想步入仕途了。欠人家银钱,毕竟心里发虚,薛鹏很是客气地请老闆站起身来,一同入席。老闆不停地摇着脑袋瓜子:“不敢,奴辈不敢,您如今已经贵为老爷了,而奴才乃下九流之辈,岂敢与老爷同席共饮,坏了纲常规矩,老爷当然不会追究,若让官府知道了,必定饶不了奴辈啊!奴辈今日前来,一来给老爷贺喜,二来请老爷做官后,多多照顾奴辈的戏班子,官府有个什么活动啦,臂如招待朝廷大臣,大唱几出大戏,一定请老爷想着这们这班人,尽可能地给这班人一碗饭吃。倘能如此,奴辈与诸优伶便感激不尽了,每日醒来必为老爷烧三柱高香,诵六遍长寿康健经文!……”
“好说,好说,这好说,”听了戏班老闆的话,薛某嘴上应承着,心中暗骂道:他妈的,这些个买卖人,无论生意大小,名声高低,身份贵贱,其所作所为皆是一副臭德行:无利不起早!
“老闆,你既然有求于我们薛老爷,那就请动点真格的吧!”众学友闻言,纷纷放下酒杯,七嘴八舌地沖戏班老闆道:“好啊,既然来了,也别闲着啊,何不给薛老爷唱几出戏文,以助薛老爷的酒兴啊!”
“如果老爷同意,”老闆回答的甚是爽快:“奴辈愿意效劳,请老爷点戏吧!”说着,老闆向下人使了一个眼色,立刻有小廝走上前来,将戏谱放在餐桌上、薛老爷的酒杯旁:“请老爷点戏!”
“嗨,点什么点,”薛鹏最富有的一个学友大咧咧地推开戏谱:“请凤哥出场唱戏,大家同意不同意啊?”
“同意,”
“恭请凤哥出场!”
一时间,酒宴的气氛空前热烈起来,在诸位公子哥的吵嚷声中,戏班老闆爬起身来,首先向大家拱手作揖:“谢谢大家捧凤哥的场,在下替凤哥感谢诸位了!凤——哥,”然后,老闆扭转过头,沖大堂外喊道:“薛老爷、诸公子请凤哥出场喽!”
“小女子来也!”不多时,一个身着托地青袍、脸上涂着厚重粉膏的年轻女戏子款款走进大堂。酒宴更加欢腾起来,女戏子首先走到薛老爷的面前,施以妇人的大礼:“不知薛老爷喜欢小女子那一出戏文?”
自从女戏子迈进大堂门槛
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