娇杏嫁给那豆宗华后,七月产下一女,名叫豆姜,据说长得不像她爹娘,偏偏有几分像我。倘若真是我的女儿,也不能不管不顾。咱们膝下只有三儿一女,多个闺女也好。”
要说于大户对戚氏有什么不满,那就该归到子嗣问题上,戚氏给他生了三儿一女,个个都是好孩子,他心里感激归感激,可也清楚,戚氏绝对是动过手脚的,不然那么多妾室,奈何都生不出来。若不是她的私心,他不会只有这些儿女,哪个男人不希望子嗣繁茂,他又不是养不起。
不过,戚氏其他方面真是没得挑,堪称贤妇典范,于大户满意之余,也就睁一只眼闭一只眼,但他还是希望有更多子嗣的,哪怕是个可能存在的庶女。
戚氏太了解他,知道丈夫的底线在哪里,于是缓了语气,与他商量道:“当初娇杏放出去时,我派人验过身,确认无孕才放人,但她一向是个有心眼的,不排除事先收买的可能。我想什么时候把那豆姜叫到家里来,咱们好生相看一下,最好是做个滴血认亲,若真是老爷的亲生女儿,也就是我的女儿,怎么能流落在外,受那些苦楚。”
于大户被戚氏收的服服帖帖,忙着夸赞:“我的好夫人,我离了你可怎么活哟。”
戚氏笑道:“你我本是夫妻,老爷敬重我,真心换真心,我也愿为老爷分忧解难。我打算请沈夫子出山亲自教导那三个养女,定会把她们训练妥当,以为我们于家所用。老爷若真是下定决心,便放手去做,奴家会舍身相陪。”
于大户顿时变得正经,站起向戚氏鞠一躬,感动道:“如此,一切就有劳夫人。”
话说,当于氏夫妇密谈之时,六位姑娘也分路先后回去。
豆香儿饿了,估摸着快至午饭时辰,便悄悄转了个弯,去大厨房里取饭盒。她力气其实真不小,不过提着八层食笼,久了,胳膊就酸痛起来,当时正行至后花园里,她便坐在一块大石头上歇息片刻,然后便偷瞄到钱雪儿鬼鬼祟祟的身影。
出于好奇,也出于防备,豆香轻声把食笼掩藏好,悄悄跟着钱雪儿,一路蹑手蹑脚,到达后花园偏北脚的小凉亭处,见其躲藏在亭旁假山前的藤架下,她就把身子隐匿到假山的背光处,两人一起窃听亭内之人的对话。
其中一人的声音很是熟悉,温柔缱绻,娇嫩欲滴,原来竟是葛惠芳,“明辉哥哥,下次万不能再来寻惠芳,被表姨发现,我定会被赶出去,你也知道,惠芳在这世上,再无亲人,最近之人便是你和表姨了。”
与她私会的男子,显然对她欢喜极了,语气怜惜与爱意,“惠芳,你我两情相悦,干脆一起去求母亲成全,她最疼爱我,一定会答应。”
葛惠芳劝道:“万不可,万不可,明辉哥哥,你这是要我的命啊。你是于家的三公子,芝兰玉树的存在,我乃是那飘摇的浮萍,怎么配得上你?”
于明辉激动地低吼出来:“我喜欢你,你也心悦我,怎么配不上?那些门第教条,我才不管!”
葛惠芳急忙用手掩住他的口唇,知道他一向容易冲动,不好直言,只能婉转相劝:“我的好哥哥,你的心意我知道,可这事急不得,必须从长计议,待你考上秀才再说吧。兴许表姨心头大喜,便允了呢。”
“再晚便来不及了,佞臣郭郿派钦差带兵至平邑监察,那人贪慕美色,姐夫传话下来,让爹娘帮着收些美貌的小娘子,候着随时送过去。今个我瞧见爹爹见了荣家的暗桩子,八成是为此事,你们就快要被送给那厮了。”
此话一出,葛惠芳、钱雪儿、豆香俱是一惊,葛惠芳忍住千头万绪,问道:“真是如此?”
“千真万确,所以我才急着约见你,就怕晚下去,再也无法相见。”于明辉的脸上带着明显的急促神情,恨不能立刻把眼前的女子娶进门。
葛惠芳不知在想些什么,嘴上喃喃道:“那我该怎么办?”
于明辉握紧她的双手,郑重道:“如今,就只好先委屈你给我做妾了,我对天发誓,以后定不会负你,就像姐夫对姐姐那般,到时把你扶正。”
葛惠芳却不信自己会有像于莹那样的运气,而且于莹经营多年,好歹做了世家幼子的媳妇,她给于明辉做妾,以后就算被扶正,也最多是个乡绅的儿媳妇,她图什么?若不是家道中落,她会沦落到自卖于家为养女?戚氏对她就像打发一个乞丐。
若是做妾,也该给钦差大臣做,以她的才貌和心机,还怕不受宠?到那时,不管是戚氏还是于莹,还是那些曾经看不起她的人,都得被她踩在脚底下,玩在手心里。
葛惠芳推开他的手,说道:“明辉哥哥,先别急,这是件大事,容我再想想,你先回去,不然会被发现,等我理清了,再派人知会你。”
于明辉心中不舍,却也无奈,一步三回头地离开了。
待他的身影彻底消失后,葛惠芳的脸立刻收住情深难以的愁容,面如冰霜,冲钱雪儿和豆香的方向冷冷道:“出来吧,我知道有人在偷听。”
第14章 设计
豆香拿不定葛惠芳发现的
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