梁洪手里的步枪和架在车厢上的机枪,几乎是同时开火的。
机枪横扫过铁路两侧,没有任何的遮拦,排成整齐行列半蹲着的士兵,就像被行刑处决的犯人,直接被弹雨横扫。十挺机枪不到一分钟的时间内,几乎打光三百发的弹带,倾泻了两千多颗子弹。整个火车站,前一瞬间满是哒哒哒的机枪声,而后一刹那当机枪停下时,竟短暂出现死一般的沉寂。
在被打倒的同时,英军士兵们手中的步枪也打响过,子弹打在铁皮车厢上叮当作响。点303黑火药子弹的侵彻力很有限,更何况车厢内堆砌了一层沙袋,即使车厢铁皮被击穿,也难以伤到操纵机枪的射手。
单向伤害,巨大代差的兵器较量,改装型马蒂尼恩菲尔德步枪和马克沁机枪,单发黑火药子弹对自动连发无烟火药子弹,简直就是一面倒的屠杀。
架设在火车站楼顶的机枪没有打出来一发子弹。梁洪命令开火的时候,他手中步枪瞄准的就是机枪射手。达姆子弹凶残地钻入身体,然后爆裂开来,轻易夺走人的生命。副射手勇敢地推开同伴,准备接替位置,但是马上又飞过来一颗同样的子弹。
转瞬之间,弗雷堡火车站血流成河,成了人间杀戮的修罗场。两个步兵连二百多名士兵,除了死伤躺在地上的,没人再能将身体抬高一英寸。
火车上下来几个人搬开铁路上的障碍物,其他人手按扳机警戒周围。机枪被换上了装满子弹的弹带,随时可以开启下一轮的屠杀。
十多分钟之后,火车重新启动,喷吐着白色浓烟,逐渐加速驶出弗雷堡火车站。
十点三十分,远在开普敦的总督府,米尔纳和罗得斯收到弗雷堡发来的电报:拦截失败,我军伤亡惨重。
米尔纳反复看了几遍,才终于相信这是真实的。手里摇晃着电报,不满地冲罗得斯嚷起来。两个人是老朋友,从上牛津大学时起二十多年的交情,可最近罗得斯招惹来的麻烦也太多了。
“塞西尔,你究竟招惹了什么人?。”
“还能有什么人,你都知道的。布尔人,还有那些非洲土著,我跟他们结怨,可都是为了大英帝国的利益。”
罗得斯显得很无奈,他所作所为真的是站在英国立场上。颠覆德兰士瓦是殖民大臣张伯伦首肯的,他手里有58封电报和书信作证,否则伦敦早就撤了他南非公司的特许状。进攻罗得西亚就更不用说,现在罗得西亚有一半反倒成了英国官方的殖民地,并且伦敦白厅的掌权者,还惦记着南非公司的另一半。
“好了好了,我知道你有情绪,不过那些决策不是我能左右的。”
米尔纳对罗得斯的境遇爱莫能助,虽然他赞同罗得斯对南非布尔人的立场,但在国内政治倾向上,他已经从自由党转投到正在执政的保守党阵营,保守党那些家伙早就看恣意妄为的罗得斯不顺眼了。
“唉,当年詹姆森的事情都已经过去了,你怎么又搞出来个巴伦远征军。现在德兰士瓦已经正式向开普殖民地提出抗议,对你提出犯罪指控并要求引渡到比勒陀利亚审判。”
“这是报复,布尔人对大英帝国支持者的报复,巴伦远征军只是去打击杀害英国探矿队的凶手。现在看那些凶手背后站的就是布尔人,杀害探矿队,就是为了保证德兰士瓦矿产只掌握在布尔人手里。”
罗得斯有意把水搅浑,德兰士瓦的这些外交指控,他已经有所耳闻,至今他也想不明白,为什么非洲土著能打败拥有先进武器的远征军。布尔人在背后支持,就是很合理的一种解释,而且这种解释的后果符合他理想中英国在南非的战略。
米尔纳自然明白罗得斯的用意,对于政治家和外交家而言,事实和真相并不重要,重要的是调查出来的所谓真相,一定要能为我所用。
“好吧,探矿队的事情,我会安排人员调查的。不过,塞西尔先生,拜托下次再搞出啥名堂前,能不能提前知会一声。”
“我可是被动的受害者!”
罗得斯显得很委屈地张开双手,“有很多机枪,能击败弗雷堡的驻军,这一定是真正的军队。布尔人,一定是布尔人派出来的军人。”
他近乎歇斯底里地叫嚷道。
火车仍旧在向北奔驰,不过此刻机车驾驶已经变成了谍零三。刚刚在弗雷堡的战斗中,他们这方出现的伤亡,就是车头的驾驶室遭到猛烈射击,白人驾驶和黑人司炉同时中弹。值得庆幸的是,谍零三安然躲过了子弹,成了现在唯一能够开动火车的。间谍需要熟悉他所处时代的常用交通工具,虽然谍零三不会开汽车,但是却会开火车。
弗雷堡遭到拦截,梁洪意识到他们行踪已经暴露。派出军队但准备又不充分,说明当地也是刚刚才收到消息。向北下一个重兵驻防的城市是终点马弗京,距离弗雷堡一百五十公里,也许此时马弗京已经向这个方向派出了增援部队。他在地图上粗略估算,决定中途弃车步行。
火车在离开弗雷堡半个多小时之后停下了,马匹从车厢围栏里放出来,各种箱子也被搬到套好的马车上。从罗得斯家中抢来的马匹,加上他们骑来的,现在有七十多匹战马。
装卸完毕火车再次启动,然后拼命地不断加速,一路向北。当车速终于超过了奔马时,谍零三带着人从车头跳下来,骑上了跟来接应的战马。
疯狂疾驰的车头像脱缰的野马,牵引着五节车厢沿铁道线
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