…江小楼生意做得再好,人再聪明,也不可能入王妃的眼睛,这一步步、一幕幕,到底是要做什么?
想起笑声温柔,语声娇媚的安王妃,就不由记起她那双有时fēng_liú婉转,有时却又锐利逼人的目光,似乎要把人的心思彻底看穿,江小楼陷入了沉思。
看香粉,是为了考察她的脾性是否温顺,与王妃可否投缘;听戏,是为了观察她是否能忍耐谬误,保持宽容平和;屏风后的骚乱,如果是有意为之,十有八九是为了考校她的忍耐力和好奇心;佛像之谜却是最后一关,看她是否年轻气盛、锋芒毕露……如果每一关都过了,江小楼未免安王妃起警惕之心,最后一关,不得不故意踏入对方陷阱。
轿子终于在谢府门口停下,江小楼下了轿,吩咐人给了赏银,这才举步进了门。王宝珍正坐在堂内,谢月等人也在候着。看见江小楼进来,王宝珍连忙放下茶盏,含笑起身招呼:“江小姐。”
江小楼点头致意,谢月看着江小楼,面带笑容道:“小楼,今天安王妃送来了好多礼物,就赶在你回家之前送到了。”
谢香更是喜逐颜开:“你可真是好福气,听说安王妃今天特地留你看戏。我们家虽有戏班可总是那几套老花样,安王妃是个品戏的行家,王府的戏是怎样的,你说出来,我们也长长见识。”
对方的话里面充满了好奇和试探,江小楼恍若未觉,只是淡淡地道:“改天吧,今日我有些累了,先行告退。”说完她便转身走了出去,没有半点抱歉的意思。
谢香愕然片刻,冷哼一声:“什么德行,真以为自己是什么了不起的人,一个千金小姐总是抛头露面做生意,那些达官权贵又怎么会瞧得起她?依我看,不过是人家的把戏,一时高兴的玩意儿!”
谢香说得如此刻薄,简直是有失体统。五小姐谢春不由瞪了她一眼道:“你嫉妒?那你也去呀!看安王妃会不会留你看戏、喝茶。”
“你说什么——”
谢月打断道:“我们原先的确是小瞧了小楼,你瞧她,不但把铺子经营得有声有色,就连那些达官贵人也对她另眼看待。样子美,性情好,又会做生意,难怪招人喜欢。”她说这句的时候倒是有三分真心的羡慕,商贾之女想要出人头地是极难的,可一旦受到达官权贵的青睐,譬如安王妃这样的,肯将江小楼带入一流的社交圈,攀附上一个好的夫婿,那就完全不一样了。
谢春连连点头,而谢香却更加不屑,眼珠子翻白:“不过就是靠着拍马屁的功夫,一个女儿家这样抛头露面已是很不好,安王妃居然还请她看戏,我看这王妃八成也不正常!”
王宝珍皱起眉头:“三小姐,说话可要小心隔墙有耳。”
谢香不免昂首,难掩骄傲道:“我行得正,坐得直,可不像某些人整天鬼鬼祟祟,有什么说不得!”
门外传来一声冷笑:“行得正,坐得直?那为什么当面含笑,背面嘲讽,这是哪里的家教!”听到这句话,谢香心瞬间沉了下去,脸色发白地揪紧了裙摆:“原来是父亲回来了。”
谢康河冷眼瞧着自己的女儿,满脸失望,他没有想到自己整日里在外奔忙,女儿们却一个个都变得如此尖酸刻薄、小家子气。他看也不看谢香一眼,反而将脸转向谢春,和颜悦色:“春儿,父亲这一次出门替你带了礼物,待会到父亲的书房去取。”
谢春脸上露出一丝惊喜,原先在几个女儿之中,谢康河最不喜欢的就是天真鲁莽的谢春,可今天他这样做分明就是奖赏谢春的率真善良——谢香脸上忽青忽白,咬了牙不再开口。
江小楼回到画楼,郦雪凝和小蝶正举着灯笼站在台阶上等她。风吹起郦雪凝的裙角,让她整个人显得越发枯瘦,几乎像是要被大风吹跑。
小蝶眼尖,快步走过来替江小楼取下披风,柔声道:“小姐,你可算回来了,饭菜都热了好几遍!”
江小楼笑容微顿:“不是跟你们说过不要等我吗?”见迎上来的郦雪凝也是满脸凝重,不由道,“我是去安王府,又不是龙潭虎穴,为什么都这样惊恐的看着我,是怕我回不来了吗?”
听到她这样说,郦雪凝连连摇头:“真不知道该说你胆大,还是说你无畏,你可知道那安王妃是一个什么样的人?”
江小楼面色不变:“王妃容貌美丽,气质高贵,极喜欢听戏,又比实际年纪看起来年轻得多,待人更是无比客气,是一个高贵端庄的王妃,你为什么要这样问?”
郦雪凝被她的乐观震住:“我以为你知道,原来你压根就不知道!外人都说安王妃是一个十分温和的人,还说她连花园里的蚂蚁都不肯踩死一只的。可世上并无不透风的墙,我有一次听人说起过,因为王妃是属羊的,所以牧羊记、龙女牧羊等带了羊字的戏一律不准唱,唱词中也不准出现一个羊字。”
江小楼停顿片刻,道:“不错,我今日本听到一句唱词,是过去戏本子里面拓下来的。原先是好比那羊入虎口有去无还,戏子在唱的时候,唱的却是鱼儿落网有去无还,这听起来实在是叫人觉得有些奇怪。”
郦雪凝认真道:“你留意到就好!听说安王妃原本有一个十分宠幸的戏子,在外面与人合伙开了一家羊肉铺,这却犯了王妃的忌讳,安王妃派人毒哑了他的嗓子,强逼着他关了铺面,甚至不许任何人收留他,死了之后还说他造孽,把他跟羊尸缝
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