“是的大人,他们正往这边逃过来。”
兰则清狐疑道:“会不会是魔兵的阴谋,想趁此引得我方打开城墙门,引狼入室。”
贺迦低沉道:“有可能。”他倏地转身,往城墙上走去,冬墨和祁砚也急忙跟上。顺着长长的石梯一路走上去,在墙头已经聚集了大批观望的军民,吵嚷嚷地挤在一起,冲下方指指点点。
“都让一让。人在哪儿?”
“报告大人,他们已经过来了!”
祁砚透过墙头的空隙向外看去,只见在离城墙不远处果然有一群人正朝这边跑过来。仔细一看,他们大多穿着破烂、灰头土脸,拖着零零碎碎的行装,模样凄凉而狼狈。
贺迦瞅了半天,认出了:“嗬,那穿的不是朱国朝廷的官服吗?红红紫紫的、毛茸茸的大长袍子。虽然看起来很惨,但穿戴皆不凡,这一群都是朱国的达官贵人吧?”
果不其然,不久后有人来传话:“大人,城墙下的那批人自称是从皇都赤城逃难而来,请求我们能放他们入内,收留他们。”
“从赤城而来?”
贺迦慢慢摸着下巴,而不只是他,听到这消息的城墙上的军民们也都窃窃私语起来。
“大人,要怎么办?”
贺迦捏着拳头、并未及时答话,显然是心有顾虑。在这当头,第一批难民已经跑到了城墙下方,冲他们哭求起来。
“等等,你看那是谁——”
墙上忽然一阵骚乱,有眼尖的人指着下方大喊:“是鲍郡令!”
顺着他所指的方向,祁砚果然看到了,那穿着厚厚毛领外袍的中年男人,果真有几分面熟。旁边陆续有人认出了他,大叫道:“这狗官!就是他,当初抛下咱们红叶郡,拿着筹来的军款自己跑了!”
“是哇,现在这王八羔子居然又想跑回来避难!坚决不能放他进来!”
鲍郡令惶恐大哭,求墙里的人们放他进去,给他一条生路。然而,他苦苦哀求了一会儿,不但没人愿意给他开门,反而还有愤怒的民众登上墙头、捡起石头块子朝他扔过去,差点砸碎他的脑壳。
城墙内外混乱一片,作为守军小头领的贺迦也拿不定主意。
如果打开城门,放进来的这帮人身份尚不能完全确定,如果当中混有魔军内线就糟糕了。而且,在场的民众们反对声很大,他们在郡里长期过得水深火热,对朱国旧官府和朝廷恨意强烈,这会儿死活也不肯让赤城逃难的达官贵人们进来。
但如果不打开城门……
“报——大人,距城门十里开外有魔军出没,正朝城墙火速前进!”
城墙外的难民们也感应到了魔军浩浩荡荡靠近的震声,顿时慌乱起来,大哭着求墙上的士兵们放开城门。从他们当中忽而走出一人,在城门口直直地跪下。
祁砚向下望去,一眼认出了那个男人。
“是苏大人!”他脱口叫道,“他没死,他逃过来了!”
他几乎难以相信——苏大人竟然还活着!他和其他人从赤城内逃难而出,此时正跪在城门口,拱手请求,脚边蹲坐着橙红色的忠实大狗。
只听苏大人跪地高喊道:“在下苏瑞清,是红叶郡曾经的刑部督官。身后这些都是赤城里的无辜官民,不是外敌,在下恳请各位将士和乡亲看在一国同胞的份上,放难民进城避难!”
兰则清几乎是同时找见了他。他又惊又喜,冲口喊道:“苏大人!”
被叫到名字的苏大人仰起头,直直地看了过来。那一刻,兰则清呼吸一滞,近乎要哭出声来:“你居然还活着……”
听到他的声音,苏大人憔悴的脸上浮起一丝淡淡的微笑,宛如漫长极夜里照进了一束微光。
“是苏督官!”墙上的百姓们也逐渐认出了他。
“督官是好人,虽然是朝廷派来的,但也为红叶郡做了不少好事。”
“要不,先放督官进来吧!”
七嘴八舌的一阵吵闹。贺迦烦躁地揉了揉眉心,“罢了。快开城门,让他们都先进来!”
粗壮的铁索上下滑动,沉重的城门吱呀吱呀地快速平放下来。见城门终于打开,难民们立刻往里狂奔,最擅长逃跑的鲍郡令自然是一马当先、跑得比谁都快。然而……
“来不及了!”
一条数十丈长的灰纹魔龙率先从魔军中蹿出,直奔城门。
“轰!”
一颗耀眼的巨大火炮从魔龙口中直射而来,猛地落在了还未完全开启的城门边上。一声惊天动地的巨响,火球剧烈爆炸了,士兵们来不及拉回城门,铁索已被炸得四分五裂,整个城门倒塌下来、砸在了地上!
霎时间,城墙下血流成河,抢在前面冲向城门的百姓被爆炸的火球炸得死无全尸,第一个冲进来的鲍郡令更是顷刻间灰飞烟灭,连个碎片都找不到了。
“苏大人!!”
就在祁砚发愣的当头,忽听一旁兰则清嘶哑地惊叫了一声。他顿觉不妙,抬头一看,一条身形巨大的魔龙极速滑翔而来,口中喷出的第二发火球正落在苏大人的脚边。
巨响过后,火光冲天。守候在苏大人身边的炎尾犬汪呜一声,奋不顾身地向上跃起,替他挨了致命的一击。爆炸掀起的气浪将一人一犬统统炸飞到了空中,忠犬当场被炸成两截,鲜血淋了主人的一头一脸。
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