经过一番查看后，杓阳道：“这里看来没啥异常的，竹兄，我们今晚就在这儿休息吧。”
竹觞点头道：“能有这么一个地方休息，再好不过了。”
他们简单地换了衣物，补充了些干粮和饮水，便为接下来的路线安排商议起来。
竹觞摊开地图，指了指西面的的一片高地。
“只要明天天气好转，我们就能翻上那座山，继续往西就进入了桓水流域。那里山谷盆地众多，水系交错，地形复杂，散居着羌人部落，但由于和中原地区鲜有往来，我们对那里的了解甚少。如果误入部落区……”
杓阳皱起眉来：“那就麻烦了。”
“不错，所以我们能避则避。我研究了一下地形图，明日，我们就往这里走……”
两人在地图上指指画画，田青在一旁听着。商议到一半，田青开口道：“不用这么绕路，我也有张地图，是……我一个朋友给我的。”说着，他掏出了一张地图。
地图简明，但内容详尽，清楚地表明了最便捷的行径路线。那是在田青苦苦研究了数月前往昆仑的地形无果后，丹送给他的地图。
“你们看，这里其实有个隘口，下山后从中间走便是了。”田青指着地图上的标记说道。
杓阳惊奇道：“你这张地图，为何连各种细节都能标示出来。”
田青笑了笑，心道树神的能力当然非比寻常，什么都知道不也是正常。
“反正相信我吧，这张地图上标出的路线和我们先前走过的一致，不会有问题的。”
虽然田青没说这位送他地图的“高人”朋友是谁，但竹觞也已猜到了一二。毕竟田青常年独自居住，身边没有亲人，也少有朋友。田青每次提到树神时，笑容里的崇拜和敬仰或多或少地就会流露出来，这些，竹觞看在眼里，并不道破。
又商议了片刻，三人看看时候不早，便将行进路线暂定为田青提供的那条，把干草铺好之后准备歇息。
安全起见，他们在每个露宿的夜里都会轮流值夜班，这日的前半夜是杓阳当值。杓阳走到洞口去守夜，田青和竹觞灭了篝火，躺在干草上入睡。
尽管疲惫，田青依然有些兴奋，他想到自己现在离昆仑越来越近了，想到在丹的帮助下，他的昆仑之行变得方便了许多，感激之余，他的思绪飘到了密山之上。他出行至今已有半月有余，不知道在没有人探望的这些日子里，丹会不会寂寞……
竹觞睡得正熟，突然感到腹部一沉。皱眉一看，竟是田青的腿架到了自己肚子上。只见田青睡得四仰八叉，嘴角还挂着不知名的液体，在一线月光中格外夺目。
被打搅睡觉本是让竹觞容易恼火的事情之一，但当他的目光落到了田青身上，火气变成了好笑。
雨后的深夜，湿润凉爽，可是在山林之中，不免有些阴冷。当一阵凉风吹入穴中，田青缩了缩脖子，本能地朝身边温暖的物体挪近了些。
竹觞扬起笑容，顺势将田青搂近。
再次入睡前，竹觞默默地想，就算那个树神神通广大又如何，无所不知又如何，他并没有和田青一起出行。能够陪伴在田青身边的是谁呢？
——只有他，也只能是他。
在洞外逛了一圈的杓阳重新回到洞口，远远的便隐约瞧见了睡在一处的两人。
杓阳愣了会儿，回想起竹觞白日里对田青照顾的态度，心里浮出了一个念头。他越想越觉得不可思议，他家向来万花丛中过的二公子什么时候竟会对一个小村夫上心呢？
想着想着，他暗暗笑起来，心道：田兄弟真是好福气啊。
第二日清晨，天气好转，太阳也露了脸。趁着天气适宜，竹觞一行早早的就动身了。他们按照计划路线朝山上攀登，花费了一个上午，终于爬上了半山腰的平缓地带。
午时稍作休息后，他们继续赶路。然而夏日的午后，天公向来喜怒无常，才一盏茶的工夫，天色已经暗沉如同傍晚。
眼看着这天色不妙，三人决定先不急着赶路，找个地方避一避雨。
但是，正当他们寻找避雨之地时，突然雷声大作，大雨倾盆而下。
三人匆忙戴上草笠，在大雨中小心前进。
“哎哎，你们听！什么声音？”杓阳一向警觉，他放慢脚步环顾四周。
隆隆的雷声中夹杂着异样的响动，轰鸣着逐渐靠近。
竹觞正色道：“近日大雨连绵，此地又山体众多，莫非……”
“你们看！”田青一指前方。
只见不远处的山头上正有泥块不断滚落。三人皆惊。
连天不怕地不怕的杓阳也慌了神：“难道是……山洪？！”
滚落的泥块砂石越来越多，在滂沱大雨中击起一片雾气，好似要扑面而来。
“快跑！”
竹觞的一声令下瞬间激醒了怔在当场的两人，于是三人立刻沿着山侧飞奔。而那泥沙仿佛会跟随他们的脚步一般，连南面的山头上也有砂石松动，山石撞击的声响闷闷的，却有如钟鸣般敲击在每一个仓皇奔命的步子上。
杓阳破口大骂：“他娘的，碰上这档子倒霉事儿！”
另外两人无暇分心，竹觞扫一眼四周情况，道：“往北！”
虽然早已经历过生死一线，但当四面八方都传来山崩的动静时，恐惧还是在竹觞的心头滋长出来，因为他突然想起孤竹国内人们为他捏造的死因——死于山洪。
心头一凉。难道这是他的命运？
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