唉，布朗神父那张人嘴！他临终时把这些秘密全说出来了，还说他们靠这个挣下了几万镑的身家，然后神父就将此事宣扬得全教区无人不知无人不晓了。现在就连女王陛下要送回她的婆家比利时的一件古董，也被怀疑是假的了。」
迪肯警长掏出记事本，翻了翻，「他们卖过仿夏商周的青铜器，还有些其它乱七八槽的玩意儿，据说他们还花钱雇了位英国化学专家来，把古物仿得像真的一样，这此玩意儿都统统卖了高价。」
他咽了一口唾沫，望向德沃特公爵。
「倒霉的是，这位仁兄提到，他本来留了一个鎏金小佛像在手上，今年年初把它卖给了东方拍卖行。现在被公爵您收藏了，噢，公爵先生，请问我有幸看上一眼吗？」
「我想也许可以。」公爵先生勉强笑了一下，从书架上取了一个红绸盒子，递给对方。
迪肯警长打开后瞥了一眼，又问：「就是这么个小东西吗？您花了多少钱？」
「噢，五千镑。」
「五千镑！上帝！我得十年不吃不喝才供得起这小玩意！您可真大方。五千镑买黄金都能买这么大一块了。这是鎏金雕像吗？这比纯金的还要贵上一百倍了。」
「那你是要把这个拿去苏格兰场吗？」
「噢，不，我现在不能拿走它，我可不敢拿，这太贵重了。公爵先生，我怕担不起责任。」
「那你找我是为了提醒我这个可能是赝品吗？可是我请皮克斯爵士和皇家艺术学院的专家门鉴定过了，他们都说是真的。」
「不，不只是这个原因。」迪肯警长越说越热，汗越擦越多，「事实上我是来找雅各·道格拉斯先生的，他现在在吗？我听说他暂住您的庄园里。」
「噢，不，他现在不在，他出去了。可能晚一点才能回来。」公爵先生忽然感到有点不安，他重新合好盒子的手指微微有些颤抖，但是他仍旧保持着镇定，「要不迪肯警长你先回去，一会儿道格拉斯先生回来之后我告诉他，要他再联系你？」
「不、不，要是那样的话，我直接派人送信过来就成了。何必我还冒雨跑一趟呢？不，我得亲眼见到他，并且带他回去。」
「噢，有什么特别紧要的缘故吗？」
「当然、当然，这案子催得很急，道格拉斯先生是一位化学方面的专家，不是吗？」
「噢，他是。」
「他以前就主要研究锈蚀，什么铁锈啊，铜锈啊，伦敦造水晶宫那阵子怕材料在这种阴雨天气里会生锈，还特意请了他去看哩。」
「我倒是觉得他研究很多东西，反正我都不懂，可是我觉得他最近几年主要在康弗里津公学担任校长，很少做研究了。」
公爵先生一边轻松地说着话，一边飞快地撕下信笺，提笔写了张短便条，摇铃叫了秘书进来，低声耳语了两句。
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