钟攸递上名帖, “不才沧浪白鸥,前来拜会钟家主。劳驾了。”
守门人接着帖,赶忙唤人乘着家舟往里送。他不敢让钟攸在门外等,却也不敢未经令就让钟攸入内,只能迎钟攸上阶,退到歇脚厅里候着。
钟攸一路入内,两侧目光纷乱。
当日那一场内院风波,想来已经愈传愈离奇。但钟攸往年在家时,旁人看他也从未寻常过。
他是钟宅的异类,自称呼就能窥见一二。钟留青八个儿子,那是外边见着的,钟攸不巧,不算在内。他到钟家时,岁已五六,往上有正房两位嫡公子,往下有两房三位庶公子,他不在嫡不在庶,只能叫一声小公子。这不算身份,钟留青没给过他任何身份。他这一声“公子”,是当年钟鹤杖责钟訾为他挣来的,而后那么多年,靠的是他在外念书的名头。
歇脚厅的茶才上,钟攸未及喝一口,接他入内的家舟就来了。钟攸登舟,穿洞门入院。到了钟留青院时,入垂花门需检摘利器。
这是钟宅规矩,每一日前来请安的诸人都要过这一规。
钟攸伸臂时,见游廊下已有人坐着。灯笼挂的亮堂,他看得清,那是钟訾。钟訾还坐椅上,旧伤未愈,足见钟留青那一次的打得狠。
正房阶下边站了诸多人,有钟攸眼熟的,也有钟攸未曾见过的。让他意外的是,居中站最前边的,竟然是老四钟泽。
一年未见,风水轮流转。嫡出的钟訾下去了,庶出的钟泽就上来了,站在钟留青跟前的人,永远不会定着是谁。
无人说话,无人叙旧。所有人只是默不作声的看着钟攸,仿佛这是个唐突的外来人。
钟攸从容自若的理了衣,踏下阶去。
钟泽半退一步,让出正堂的视线。堂上坐着的钟留青正斟茶,热腾一起,朦胧了他的容样。
“沧浪钟白鸥,叨扰钟家主。”
钟留青指尖翻杯,茶袅一吞,就泼在了地上。他没抬眼,想是连钟攸看也不想看一眼,只道:“打哪儿来的。”
“青平。”
钟留青扳指轻拨转,他倚在椅上,缓道:“青平的人,往我这陋室来有何见教。”
“见教不敢。”钟攸道:“是奉命而来。”
“一无官职,二无钦旨,却道是奉命而来。”钟留青杯磕,“这个命不值钱。”
“开门见山。”钟攸平静道:“江塘烟粟畅通南北,徐杭商盟皆系钟家主。如今徐杭暴动,海商隐晦,烟粟有疑,小钟大人于朝殿之上推行禁烟令,不知钟家主,可曾听闻。”
“烟粟往北,是朝廷给的路。”钟留青道:“倘若没有京都圣旨,谁说的都不算数。”
“烟粟瘾病,如若流入王宫,传之圣上。其罪谁担,是家主来,还是钟家来?”钟攸早料得此行不易,道:“如今海商言辞闪烁,钟家还有急流勇退的机会。”
“机会向来是人为。”钟留青拨盖,道:“既然开门见山,就该坦率直言。商人重利,要钟家收手,那这亏损的生意,该算在谁头上?”
钟家只能自吞,朝廷是断然不会补给。国库若是充裕,也轮不到这些商贾来支撑运河。钟家为拿下烟粟货源,对海商是一掷千金,并且与南下商盟撕脸坏了和气。如今说东西不对,要钟家收手,钟家若收了,一时间元气重伤,就成了众矢之的。
可不收手。
在钟攸看来,就是死路一条。烟粟的瘾病有多危急,他如今最明白。这样的东西流传大岚,上瘾者无数,蔓延飞快,若再不禁烟,其害难测。等到皇帝明白是有人借此晃动大岚,如今的劝戒词,就是明日的屠杀刀,钟家首当其冲。
“退之尚有余地。钟家除了烟粟,各行皆有外铺,纵然南下挤压,也还有重振之机。”钟攸沉声:“只要钟家带头压货退身,来日天怒倾泄,这其中圣上还能惦记着些情分。”
“你。”钟留青抬指,隔空点了点,道:“言至于此,我已明了。既出我钟家门,就非我钟家子,恕不久留。阿泽,送客。”
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