「堺,你还好吧?」
「嗯,我没事,没事。」
慈英撑住红着脸不断发笑的矮小身躯,打开自家厚重的大门。松节油的气味随大门敞开扑鼻而来,堺忍不住笑了出来。
「哈哈哈,这是秀岛家吧。好久没闻到这种味道了。」
「抱歉,我有开窗户了,不过那气味还是会残留在屋里。」
「没关系,我不会在意啦。」
远比客厅宽敞的空间被当成画室使用,却像市区里的房子一样摆了一张沙发。
慈英作画时,臣一定会坐在那张沙发上。虽然它跟市区住屋里的沙发不是同一张,坐起来却同样舒服。
「来,堺先生,喝点水。……真是的,你喝太多了。」
「抱歉啦,难得喝得这么开心。」
堺笑着回应臣的抱怨。慈英只是静静望着两人犹如亲子般的互动,等堺喝完水他才开口。
「堺先生,您今天来这里到底有什么事?」
「慈英,你怎么了?干嘛突然这么问?」
尽管声音平稳,却难掩话中质问的意味。不过,只有臣觉得奇怪,堺倒是用看不出喝醉的眼神盯着慈英。
「你这话是什么意思,秀岛?」
「您特地休假来这里,不太可能只是单纯探班。」
嶋木要来这里代班,就得向县警局提出休假申请。就算堺目前不是他的直属上司,要知道这件事也易如反掌。
「臣的休假跟嶋木先生一样,您会趁机来看他无可厚非。问题是您事前居然没有一通电话,这就让人忍不住起疑了,实在不像您会做的事。」
经慈英这么一提,臣也开始觉得奇怪。行事向来周详的堺竟然不说一声跑来,太不寻常了。他不可能没想过,臣特地请假绝对是早有计画。
「哈哈哈,原来如此。……喂,臣,秀岛可是比你敏锐多了。」
脸色仍有点红,却已看不出醉意的堺从沙发上起身。
「堺,究竟是怎么回事?」
「其实也不是什么秘密啦,只是在电话里很难说得清楚……我本来想跟你边喝酒边聊,谁知却演变成宴会,真是失算。」
堺朝皱起眉心的臣低头道歉。待自己如父的上司向自己低头,臣的内心不禁一阵酸楚。
「堺先生,您先坐下来喝杯茶吧。臣也是,过来这里坐好。」
「慈英……」
不到几分钟时间,慈英已泡好日本茶,并取来两张他作画时用的椅子示意两人坐下来。他自己则另外拿来一张高脚椅,坐在臣身边。
堺着迷地望着手中上了白色釉彩的厚实茶杯。
「这杯子真不错,该不会也是秀岛的作品吧?」
「您的眼光真准。这是学生时代我和陶艺科的同学随便玩玩做出来的。」
「哪里,这茶杯有你的风格。……啊,这茶好喝,味道很清爽。」
慈英跟堺就当着臣的面,展开只有两人才懂的试探性对话。看到臣脸上写满不安与困惑,慈英伸出大手轻抚他的肩。臣反射性握住他的手,慈英也点点头回应,然后用沉稳的声音询问堺。
「堺先生,需要我先离席吗?如果我不在比较好,那我先离开。」
「不,我希望你也留下来听。」
堺想都没想就这么说,接着从怀里拿出一个信封。
「臣,这给你。」
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