九
千早过来转达楼主说要他回去花街的命令，是深月在岛上生活的日数进入二位数的时候。
「只要你方便的时候便成，希望你白天时回花街去，说是这么回事。还说一会儿就结束了。」
对「白天时」这词大惑不解，似乎连千早也同样如此。隔天早晨等待岛门开启，深月离开了岛。
风化区的清晨，简直静谧得惊人。那也是待住宿的客人回去了之后好不容易得以就寝的游女们唯一的休息时间。在其间，深月给千早陪同着，以圆帽藏起了眼周，比平常更为低下脸来地回到了三浦屋。被带进了位于二楼自己的房间，提醒着「楼主马上就来了所以稍等一下」，深月度过惶惶不安的时间。
楼主现身，是在约莫过了巳时的时候。
起床的游女们朝浴池走去，租书业者、信差以及梳头师傅进进出出，这是花街中最为纷乱的时刻。虽然几乎没有游客出入，但路上应该是相当地熙来攘往，一想到自己是在其中走回来的深月就变得郁闷起来。
若是平时，对这类事情比深月还要更为敏感的楼主，不料却是一副几乎吓人的好心情。进了房间以后就站在原地，也不坐下，就这样看着深月。
「差不多白天接客开始的时候，高见屋的大楼主好像就会过来了。说是想趁今天之内把你带走，所以你先打点好你的东西吧。」
面对唐突的说辞，深月感觉眼前变得一片空白。停顿半晌，深月总算是榨出了声音。
「但……但是，楼主大人……先前，不是说等结束了岛上的工作以后，再接受那番提议吗……而且，千早姐姐那儿说回来这边只是一会儿就结束的事。」
「千早已经回去了。我也吩咐她转告商馆长大人，说你自此之后不再去岛上。」
望着因为出乎意料的答复而哑然的深月，楼主仍然带着笑容地说道。
「虽然拜托千早传口信的时候，原本还只是说想要看看你的脸而已。但既然也正好是告了一个段落的天数，应该没有挂心之事了吧？」
岛上的工作是以三天为一个段落，所以在那个段落就结束也无妨吧，言下之意正是如此。
「说是乡下的房子比预期的还要快建好，所以决定早点儿搬迁。尽管已经决定赎身了，却一直要让你先接客也怪可怜的，他打之前就总是这样说呐。」
「那——」
「衣物似乎会帮你准备过来，所以先别化妆较为妥当。会请人帮你备好替代浴池用的热水，你只要先行梳洗便成。」
不给深月说些什么的空暇，楼主以满脸的笑容径自说完后便出了房间。
只身被留在房间里，深月茫然地呆望紧闭的门扉。
听着逐渐远离的脚步声，身体擅自动了。才推开拉门踏出几步路，此时，从背后被以严厉的声音叫到了名字。
「你在那种地方做什么。谁说可以出房间的？」
「那、那个……楼主大人。」
硬是吞回说到半途的话语，深月抬头看着奔近的女侍。
「有话，想对楼主大人说。不好意思，请那样转告——」
瞬间，深月仿佛被撞似地给推回了房间中。
「楼主很忙呢，总不可能事事都照顾到你吧。」
连同撂下台词般的回答被推进更里头，拉门在深月鼻尖前被关了起来。霎时间，窥见似乎是步近了九重身后的游女，那斑斓的礼服色彩。
现在可是大白天——是深月不被允许步出走廊的时间，在隔着纸门听见了九重那简直卑躬屈膝得惊人的声音之后，深月才会意到这件事。九重为突然间阻挡去路的深月所做的无礼举动，频频致歉。从隐隐可听见的声音，才明白看来是位头牌阶级的游女，正要返回连宿数日的客人所等待的客房。
在房间中，颓坐在榻榻米上，深月变得无法动弹。
思忖着这是没有办法的事，深月有了半分觉悟。
至这个日子来临，还不出一个月。原本打算在那之前，痛下决心的。至少希望能在那天前，珍惜与肯拉特一同度过的时光。
「深月。」回忆起今朝肯拉特低沉呼唤自己的声音。「若天晴的话今晚也出外散步吧。」他如此邀请自己。捏捏片刻间没有回答的深月脸颊，并对自己说因为很期待所以就陪陪他好吗。
那，已是最后。
已经再也见不着那个人了。倾听那个声音也好，注视那个容颜也好——被那双手所抚慰，都不会再有了。
搁在膝上的双手，微微颤抖。即使捏住了袖子也无法停止的哆嗦相当刺眼，深月于是紧闭上双眼。
感觉全身，仿佛逐渐结冻。
宛如依借着深陷掌中的疼痛，深月只是不住发颤。
熟客造访深月的房间，是在白昼接客开始不久时。
深月回答的声音，略为嘶哑。低俯的视线前端，尽管确实看见在进房客人背后的拉门关上了，却仍无法马上将脸扬起。
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